（一）组织机构：第三年龄大学
英国和澳大利亚“自助型”的老年教育模式，主要以第三年龄大学（University of the Third Age）这一组织机构为依托，这是一种由老年人组成的学习型合作组织，通过非正式的方式为退休或没有全职工作并希望学习新技能的老年人提供广泛的学科课程，成员间可以共享许多教育、创意和休闲活动。
1981年，英国开启了第三年龄大学运动，其根源可以追溯至1973年法国模式的第三年龄大学，在法国模式中，第三年龄大学与大学保持着紧密的联系，而英国模式扩展了学习的概念，建立在拥有自助精神的基础之上，突破了大学的围墙，虽以“大学”的名称命名，但其参与对象旨在是一群致力于某项活动并处在第三年龄阶段的人，而非具有一定学术能力和智力的人。彼得·拉斯特（Peter Laslett）是英国第三年龄大学的创始人，第一所第三年龄大学于1982年在剑桥创立，设想了一种与同行相互学习的合作方式，其指导原则是通过自助兴趣小组来促进终身学习，学习内容涵盖了广泛的主题和活动，由其成员自主选择。从1982年开始，英国的第三年龄大学运动快速发展，到90年代初，每两周就有一所第三年龄大学成立，2008年以来，参与的成员数以每年11%的速度增长，2010年成员人数达到了25万，目前参与的成员人数已突破了40万。
澳大利亚的第三年龄大学借鉴了英国的经验，1984年，英国第三年龄大学自助型的老年教育模式被引入墨尔本，同年7月，于墨尔本召开了一次公众会议，以评估公众对第三年龄大学的兴趣。第一所第三年龄大学成立于1986年，在办学性质上也是一个志愿组织，由志愿者参与并管理，被认为是一场“草根运动”。目前，澳大利亚已有大约300个第三年龄大学，在全国有超过10万的成员。尽管所有的第三年龄大学都有着共同的目标，但也存在着广泛的利益模式、结构和组织差异，主要取决于不同第三年龄大学的特殊需求以及满足这些需求的地方资源。
英国和澳大利亚这种具有自助性质并以志愿者为核心的第三年龄大学，具有自愿参与性、非盈利性、非宗教性以及非政治性的特点，它不接受政府或地方政府的资助，多是自筹资金，它没有中央管理机构，每个组织都有自己的活动项目，由志愿者进行管理，在老年教育上体现了一种自下而上的管理风格。在英国，志愿者是第三年龄大学运动的核心，创始人发起这项运动主要是基于自助和互助的原则，意味着志愿者掌握着第三年龄大学老年教育的命脉。每个第三年龄大学都由委员会成员管理，他们都是志愿者，并负责监督志愿者小组中领导人的贡献，他们帮助协调全国超过10000个老年学习和活动小组。澳大利亚第三年龄大学的成员以自愿的身份工作，每个小组由一个民主选举的管理委员会管理，行政和办公室职能由成员在自愿的基础上执行，进而提供管理本组织所需的各种服务，负责组织和办公室的工作，包括解答询问、招集新成员、帮助人们报名参加各种活动或外出活动以及处理邮寄事宜等。