对于《原道》之“道”的含义的理解，需要通过对于文本的内部的仔细研读来正确把握。下面将按照文本的顺序来对其进行详细分析，由此来理解“道”的不同含义。
（一）深广的宇宙本体之道
分析“道”的含义，须先从“文”说起，“文”与“道”到底是什么关系，这要基于对《原道》篇首言“文之为德也大矣”这句话的理解。然而对这句话的理解存在分歧，因此有必要先阐释这句话，而阐释这句话有三处关键：“德”是何意；“文之为德”如何解释；“大”为何意。《老子》三十八章：“德者，得也……何以得德？由乎道也；何以尽德？以无为用。”[ 卢育三.老子释义[M].天津.天津古籍出版社，1987:169]所以陆德明《经典释文》就直接说：“德，道之用也。”《老子》二十一章：“孔德之容，惟道是从。”[ 卢育三.老子释义[M].天津.天津古籍出版社，1987:109]“德”是随“道”而来的，此处“德”即“道”的运动表现形式，落实在具体事物之中，“文之为德也”的“德”，就是这个意思。从语法层面来看，“文之为德也”即“文为德”，“之”字置于主谓词组之间，将其变为名词性词组以用作主语，意为“文作为道的表现形式”。再看“大”的意思。《老子》二十五章：“强为之名曰大，大曰逝，逝曰远。”[ 卢育三.老子释义[M].天津.天津古籍出版社，1987:127
]“大”有长远、悠久之意。王弼《老子指略》：“大也者，取乎弥纶而不可极也。”《周易·乾卦》“大哉，乾元。”“大”浅层次意义为“久远”，引申意义为“深远”。所以《原道》首句就解为：作为“道”的运转形式表现的“文”渊源是深远的。下句继之言“与天地并生者”说的也是这个意思，符合《原道》篇的本意。另一种解释是，周振甫等将“德”解为功用或属性。一方面如罗宗强先生赞同王元化先生的看法，认为刘勰之“德”本之于老子，是“道”所派生出来的。“道无形无名，在于什么地方显示出来呢？只有通过万物显示出来。‘德者，得也’，物之得以为物，就是这个德字的正解”，并下案语说“一切之文，均为道之文，文原于道，这就是原道的本义”。上文说法一致。但另一方面，或许认为把“德”解释为“道的表现”，有欠周密，便进一步分析。认为只有我们感知到属性的区分及其配合，我们才会产生“文”的观念。事物的属性既然被人们认识到了，那么人们自然就会进一步去认识如何利用事物的这些属性，也就是说功用会随着属性的产生而产生，这就像体用相依存那样。而无论是属性还是功用，究其根源都是从道派生出来的。故钱钟书、周振甫等释“德”为“属性、功用”。译为“文作为道所生成的万物的属性是非常普遍的”。我认为把“德”解释为道所生成的万物的属性，较之上一种说法似乎更严密些，但让人感觉繁琐，颇不通顺，而且“文”只能是属性的一个方面，毕竟属性应当还有比文更加本质的方面。而把“大”译为“非常普遍”，也不如上个观点好。所以我认为后一种翻译有隔阂。