宋任穷的核工业建设思想是在特殊的国内国际形势下形成的，既有革命战争年代军事斗争的经验继承，也有和平建设时期核工业建设的实践探索。宋任穷核工业建设思想以解决我国核工业事业发展的实际问题为出发点，以促进我国核工业事业的发展为目标，理论结合实践，具有如下特点。
（一）人民性
正如习主席所指出的:“宋任穷同志时刻把人民利益放在高于一切的重要位置。” [3]这是对宋任穷同志近80年革命生涯的真实写照。在担任二机部长期间，他常年和副部长刘杰共用一间办公室，坚决不搞特殊化，他多次提醒干部不要让群众称“官衔”，而且强调“党内一律用同志称呼，不要以职务相称”。他亲自主抓铀矿勘探工作，跑遍了核工业地质勘探单位，与职工一起跋山涉水、同甘共苦，保持“官民平等”，时刻保持和人民群众的血肉联系。宋任穷注重尊重和保护核工业系统干部、职工的“主人翁”地位，关心职工的切实困难和需求，坚持核工业建设的人民发展观。宋任穷在接见新调入二机部的干部时说:“我们的厂矿现在还是很艰苦的地方，但经过建设创造，不久就会好起来，房子、托儿所都会有的”。[4]在视察404厂时，他耐心做好厂区复转军人的思想工作，并要求厂领导认真学习《关于正确处理人民内部矛盾的问题》，积极稳妥的处理职工诉求。
（二）实践性
宋任穷核工业建设思想的形成得益于对马克思主义实践性原则的继承发扬，实践性是马克思主义哲学最重要的特点和理论品质，是贯穿始终的一条主线。宋任穷担任二机部长时期，亲自参与具体工作，多次深入一线了解情况，从铀矿勘探、科研攻关、厂矿选址、院所建设、队伍调集、思想作风建设等工作都事无巨细、亲力亲为，从不脱离实际、主观臆断、凭空决策。特别是核工业起步阶段，他亲自跑遍了全国的铀矿开采单位，与工人们一起下井作业、同吃同住。他号召广大核工业系统管理干部要精通业务，向工程技术人员、技术工人多请教专业问题，不要瞎指挥、以权压人。对于一些急难问题，他主张要从事物的特点规律出发，科学论证、集体商议，切忌盲目硬干，凭主观热情影响工作主线。他注重在工作实践中完善核工业建设指导思想，逐步形成符合我国核工业发展规律的建设思想。
（三）自主性
我国的核工业事业从创立开始，宋任穷就十分重视一切从我国的国情出发，强调我国核工业发展要注重自主研发，要有苏联随时停止外援的思想准备。他多次指出，我们可以学习苏联的经验，但是我们不能完全照搬别人的经验，要结合自己国家的国情，并提出“自力更生为主，争取外援为辅”的指导思想。一九五九年六月，苏共中央正式提出推迟原协议交付的原子弹模型和资料，宋任穷召集二机部召开党组会议，掷地有声的说“天要下雨，娘要嫁人，我们要有思想准备，完全彻底自己干”。并制定《原子能事业八年规划纲要》，提出“三年突破，五年掌握，八年适当储备”的奋斗目标。1960年8月，二机部向系统内单位发出《为在我国原子能事业中彻底实行自力更生的方针而斗争》，号召广大干部职工奋发图强、自力更生。