《后汉书》儒林列传记载东汉初年光武、明、章三帝统治时期经学兴盛的情况，叙述了其经术与国家治理之术合一；意识形态控制权与帝王政权的统一过程。
《后汉书》所反映东汉初年经、政合一之状况是：
第一、光武帝刘秀之时，“爱好经术，未及下车，而先访儒雅，采求阙文，补缀漏逸。”[范晔《后汉书》卷七十九上 《儒林列传》 第六十九上。]形成了天下经术士云集投靠的历史场景。这就说明，经师们对刘秀这个皇帝的认可，为其经术的统一打下了共同理想的基础。[范晔《后汉书》卷七十九上 《儒林列传》 第六十九上。]
第二、光武帝给予了这些经术士足够的重视，设立了五经博士十四家之多，皆由太常之官统领。博士的职责，不仅仅是“掌教弟子”，而且还是皇帝的顾问，“国有疑事，掌承问对”。可见光武帝给予了博士官享有很高的政治地位。[范晔《后汉书》卷七十九上 《儒林列传》 第六十九上。]
第三、重建太学，并扩大了其规模，充实了其内涵，表明了统治者以“经术”治理天下的立场。“建武五年，乃修起太学，稽式古典，笾豆干戚之容，备之于列，服方领习矩步者，委它乎其中。”[范晔《后汉书》卷七十九上 《儒林列传》 第六十九上。]
第四、造“三雍”（辟雍、明堂、灵台的总称），表明以周代典礼为正统国家理论的决心。“中元元年，初建三雍。明帝即位，亲行其礼。天子始冠通天，衣日月，备法物之驾，盛清道之仪，坐明堂而朝群后，登灵台以望云物，袒割辟雍之上，尊养三老五更。”[范晔《后汉书》卷七十九上 《儒林列传》 第六十九上。]
第五、皇帝亲自为天下师，为官员功臣子弟讲解经术，是经政合一，或者圣王合一的标志性历史事件。“飨射礼毕，帝正坐自讲，诸儒执经问难于前，冠带缙绅之人，圜桥门而观听者盖亿万计。”[范晔《后汉书》卷七十九上 《儒林列传》 第六十九上。]
第六、白虎观会议，由帝王（章帝）亲自决疑经术之分歧，统一天下经术大义，命班固集结为《白虎通义》，完成了帝王领导下的国家理论统一建构。这一事件，正是中国传统帝制国家理论建构完成的标志。“建初中，大会诸儒于白虎观，考详同异，连月乃罢。肃宗亲临称制，如石渠故事，顾命史臣，着为通义。又诏高才生受古文尚书、毛诗、谷梁、左氏春秋，虽不立学官，然皆擢高第为讲郎，给事近署，所以网罗遗逸，博存众家。”