将创新上升为发展理念，并置于五大发展理念之首，是党在新时代的一项重要理论发展。提出“创新是引领发展的第一动力”论断，为新时代全面深化改革，增进人民福祉提供了科学的世界观和方法论指导，具有重大理论和现实意义。
（一）注重发挥人民首创精神
首创精神是一种积极主动的突破陈旧观点，创造性进行思想和实践的精神，深刻地体现在社会、科学、思想、理论等各个方面，其核心要素是人。习近平同志深刻认识到人民的首创精神对于社会历史、文明进步发展的重大意义，十九大报告中强调要“激发和保护企业家精神”，注重发挥企业家在创新活动过程中的活力与动能，对于贯彻创新驱动发展战略具有重要的指导意义。随着科技发展，分散式的创新逐渐发挥出了重要作用，从而使得创新主体更加广泛，不仅仅局限于企业家及专业技能型人才。因此，“大众创业万众创新”成为近年来我国经济发展的一大亮点。“众”不仅表明参与群体呈现多元化的特征，并且能够促进更多的人通过参与创新创业在资源优化配置上发挥作用。[2]创新驱动发展战略在实施过程中将以人民为中心的价值导向体现在了创新的源泉与动力中，把创新理念注入于人民群众的实践过程中之中，充分发挥人民的首创精神，使人民成为推动创新发展的最主要力量。
（二）坚持以人民为中心的宗旨意识
“十三五”规划期间，我国的经济发展进入新常态，经济发展模式的形态更高级、分工更优化、结构更合理，呈现出动力转换等重要特点。新发展理念将创新置于首位，突出强调了创新在新常态下经济发展中的核心位置，适应了当前经济发展的高水平要求。而要保障创新的健康有效发展，就必须坚持以人民为中心，做到创新依靠人民，创新来自人民，使人民成为创新活动的推动力量。在此基础上坚持创新为了人民，以提高人民生活幸福指数、增进人民福祉为目标。
中国共产党的奋斗目标是满足人民群众对美好生活的向往，这是中国共产党以人民为中心的立党和执政宗旨意识的核心体现。现阶段，广大群众告别了落后的社会生产时代，需要的是有更高层次的物质文化生活的需求，以及对于民主、正义、公平，以及环境等方面的不断提升和完善的需求。面对我国在发展领域上的不平衡、不充分，只有坚持以人民为中心的发展思想，才能更好地满足人民对于美好生活日益增长的需求。当前，新一轮科技革命和产业变革正在进行，只有把科技创新的出发点和落脚点放在人民群众的核心诉求上，强化科技服务民生理念，聚焦人民群众十分关切的问题加强科研攻关，提高供给的质量和效率，才能把握机遇，为解决新时代新矛盾提供动力，从而增强人民群众的获得感、满足感、幸福感。