网络把世界变成了真正意义上的地球村。不同国家、不同制度、不同民族的人们共同汇聚在一张网上，使得不同文化、思想、观念交织、交流、交锋，加剧了意识形态斗争的激烈程度，使得网络成为意识形态斗争主战场地位突显，而主战场地位之确立与网络意识形态斗争形式、方法更具多样性、广泛性密不可分，同时主战场地位又反过来了强化着这种趋势。
新时代网络意识形态斗争形式和方法主要表现在以下方面。
外围网络意识形态斗争形式、方法：敌对势力采取外部主动围攻，利用发达网络媒体进行网络舆论战，依靠发达网络技术开展网络安全战。这种斗争以美国为首的西方发达国家借助对网络核心技术垄断，实行网络+文化的霸权主义，牢牢控制着全球网络领域的主动权、主导权、领导权。外网媒体在西方政府授权或者默许下通过有目的、有策略、有步骤地引导或者制造网络舆论以诋毁我国社会主义事业及党执政的合法性。如大肆炒作所谓“中国危险论”、“中国崩溃论”等话题来歪曲我国和平发展道路。借助网络继续实施和平演变战略，通过网络输送充斥资本主义意识形态的商业文化产品，传播以个人主义为中心的西方资产阶级价值观，加强对我国青少年网络思想渗透。此外，2014年爆出的斯诺登“棱镜门事件”，暴露出美国正规黑客监视、窃取我国网络数据等行为，以上种种都严重威胁着我国网络意识形态领域的外部安全。
本土网络意识形态斗争形式、方法：西方在华利益代表人、国内反动分子，利用社交媒体、自媒体等新媒体为诸多非马克思主义意识形态传播提供载体，当今网络意识形态斗争最前沿阵地正交汇于此。如以微博、微信为主的社交媒体所具有流量大、用户群广泛、开放互动性、易于形成病毒式传播等优势，为随时随地形成网络热点、公共舆情舆论提供了充分传播条件，根据腾讯公司2017年微信数据报告显示：微信日登录用户达9.02亿，日发送消息次数380亿。微信公众号月活跃账号数为350万，月活跃粉丝数7.97亿。2017年第三季度微博财报数据显示，截至2017年9月，微博月活跃用户共3.76亿，日活跃用户达到1.65亿。在此之下，各种意识形态观念要么直接化为网络热点、舆情舆论，要么借助网络热点外衣隐藏其中以期达到传播意识形态的目的。斗争方法通过对党政重大决策、时政新闻等弯曲解读，对社会热点事件，如民生权益、教育舆情、公共安全等话题负面化引导。社会热点事件泛政治化。宣扬社会阶层固化论，增加普通公众焦虑。不分青红皂白与事实缘由，把矛头直指党和政府机关，进而全面否定社会主义制度。尤其是拥有众多粉丝的所谓“公知大V”“意见领袖”们，他们热衷于“西方的都是好的，中国的都是坏的”这一双重标准，对于中国共产党在领导中国现代化事业中取得的成绩选择性失明，对失误无限性放大，恶意抹黑党的领导。此外，故意破坏民族、地域和睦关系也是敌对势力常用手段。如利用宗教和文化差异，在网上散布民族仇恨言论，挑起民族间矛盾，尤其是涉及边疆少数民族问题。针对地域间发展不平衡问题，挑唆地域民众间相互歧视等等。