众所周知，“逸品”作为文艺分品及评价理论，虽然在棋艺、诗歌、书法和绘画等领域都被使用过，但是就其理论的完备性及影响力而言，无疑在书画领域名气最大。自宋朝开始，“逸品”就倍受书画家推重，黄休复高调喊出“画之逸格，最难其俦。”，邓椿继续高呼“然逸之高，岂得附于三品之末？”，就连徽宗皇帝也积极参与到了“神逸地位之争”的大讨论等等。总之，在书画领域“逸品”作为“分品”使用，早称经典。今人更是无人不知，无人不晓。
事实上，在书画领域最先完整使用“逸品”一语的人是初唐的李嗣真。由于李嗣真的《画品录》早佚，关于该书中“逸品”的内容，仅仅在其姊妹篇《书后品》中简要提及，因此美术学界对李嗣真《画品录》中“逸品”的研究，几乎无人问津，堪称美术史研究一个盲点。虽然《书后品》至今流传，但是在该书不同版本中关于“逸品”的用法，却差异巨大，有的独立作为“分品目录”使用，有的则只属于“赞”的内容，然而这一差异也未引起书界的关注与研究，颇为费解。
鉴于“逸品”在书画领域的重要性和经典性，近年来已有部分学者开始关心“逸品”的初使问题。由于初唐李嗣真在其《书后品》中明确指出“及其作画评，而登逸品数者四人，故知艺之为末，信也。虽然，若超吾逸品之才者，亦当穷绝终古,无复继作也”。这句话几乎成为了李嗣真在绘画“分品目录”中最先使用“逸品”的铁证。如邵宏指出“从现存的资料来看，最早以‘逸’品第艺术的著作，是唐·李嗣真（公元643-696）的《书后品》。在该书中他还告诉我们：在他曾写过的《画评》之中，有‘四人’被列为‘逸品’。由此看来，他应当是第一次在美术批评中提出‘逸品’这一概念”[6]。又如张建军则认为“其实画论中最早标出逸品之目的，并不是张怀瓘，而是更早的李嗣真，其《书后品序》云：‘吾作《诗品》……及其作《画评》，而登逸品数者四人’”。又如胡新群依此则在其博士论文中写道“李氏（李嗣真）之品第体系应是大等而三、小例而九、首冠‘逸品’。”
事实上，诸位先生若仅凭李嗣真这句话就断定他在书画的“分品目录”中独立使用“逸品”，明显有断章取义之嫌。因为，李嗣真这句话中的关键词是“登逸品”，而“登逸品”一词在初唐乃至中唐是一个使用极为普遍的称赞之辞。如初唐史学家姚思廉称赞梁武帝“六艺备闲，棋登逸品”，中唐诗人刘禹锡则称赞“诗家登逸品，释氏悟真筌”。况且由于“登逸品”包含了“逸品”一词，再加之“逸品”在唐朝就已经被作为“分品目录”使用的史实（如朱景玄的“逸品”）；因此，此句中的“逸品”一词极易被后人看成是一个“分品目录”，亦是当然之事。