改革开放的历史演进并不是杂乱无章的，也不是毫无规律的，它的顺利推进有一定的内在逻辑关系。改革开放的历史进程并不是一帆风顺的，也不是一蹴而就的，它是在社会主义发展的实践过程中不断的探索前进的，在前行的过程中呈现出一种层层递进式的关系，在社会发展的每一个时期都有着不同阶段的表现形式。
（一）1978年-1992年是改革开放的历史的“破冰”阶段
十一届三中全会之前，由于“左倾思想”的影响，党内出现了一系列的问题，为了改变这种现存的社会状况，以邓小平同志为首的第二代领导集体提出，“全面整顿党内问题，坚持以经济建设为中心的指导思想，积极倡导解放思想，大力发展社会生产力。”1978年-1992年之间中国的政治体制、经济体制、文化体制、教育体制等方面处于一种“摸着石头过河”的历史性阶段，正在积极寻找一条符合中国国情的社会主义发展道路，在这一阶段中国改革的目标主要集中在农业改革和经济体制的改革，这一阶段也是中国改革开放中的历史起点和破冰阶段。在改革的历史进程中，中国在政治、经济、文化、科技、教育等方面的改革并不是盲目的进行改革，而是根据中国的国情和结合中国的实际情况以及在历史发展的客观规律和历史经验的基础上进行改革开放。社会的发展并不是一帆风顺的，也不是一蹴而就的，而是在摸索中前行，在前行中摸索的过程。改革开放的历史进程中要处理好改革、发展、稳定三者之间的关系，解决好改革过程中存在的问题，使改革朝着正确的方向和目标前行。
（二）1992年-2002年是改革开放的探索阶段
邓小平在社会发展过程中回答了“什么是社会主义、怎样建设社会主义”以及“姓资”和“姓社”的根本性问题，阐释了社会主义的本质，为中国特色社会主义的发展道路指明了前进的方向。在经济体制改革方面，从“计划经济为主，市场经济调节为辅”的经济体制到1992年党的十四大中提出的社会主义市场经济体制的转变，是中国的社会主义市场经济体制改革得到了较大的完善，为改革开放的顺利开展奠定了基础。在“姓资”和“姓社”问题方面，邓小平同志站在历史的高度深刻的回答了“姓资”和“姓社”问题，关键就在于解放生产力和发展社会生产力，努力改善人民的生活水平。1997年9月12日，江泽民在《中国共产党第十五次全国代表大会上的报告》指出：“坚持社会主义市场经济的改革方向，使改革在一些重大的方面取得新的突破，并在优化经济结构、发展科学技术和提高对外开放水平等方面取得了重大进展，真正走出一条速度较快、效益较好，整体素质不断提高的经济协调发展的路子。”社会主义市场经济体制的改革有利于改革开放的顺利进行和中国特色社会主义道路的发展。
（三）2002年-2012年是改革开放的持续发展阶段
改革开放的发展离不开党的正确领导，为顺利实施改革开放伟大决策提供了根本性的保障。党的十六大之后，中国的改革开放得到了进一步的发展，在这一时期党的改革目标的设定在社会主义市场经济的建设方面和我国农业发展两个主要的领域。2003年10月14日，在《中国中央关于完善社会主义市场经济体制若干问题的决定》中指出，在改革的历史步伐中要进一步增强公有制经济的发展，完善社会主义市场的发展。党的十六届三中全会进一步指出，“大力巩固和发展公有制经济，鼓励和支持非公有制经济发展，完善我国现阶段的基本经济制度。”社会主义基本经济制度的不断完善有利于提高社会生产力的发展，并且有助于深一步推进改革开放战略步伐的实施。
（四）2012年-2018年是改革开放的全面深化阶段
“党的十八大以来，习近平总书记关于全面深化改革的新理念、新思想、新战略，科学的回答了“为什么改”“怎么改”“往哪儿该”等重大理论与实践问题”。在新时代背景下要根据时代的发展变化及时的作出相应的政策调整，要坚定不移的实行改革开放的伟大决策，习近平总书记强调要加强“一带一路建设”和“构建人类命运共同体”的思想理念。中国的改革开放不是短期的开放，也不是封闭的状态，而是一项长期的、开放的伟大工程。习近平总书记在十八届中央政治局第二次会议中强调:“不实行改革开放死路一条，否定社会主义方向的改革开放也是死路一条。”新时代下中国继续实行改革开放的伟大决策是由中国的国情所决定的，是符合中国特色社会主义的发展道路，也符合社会发展的历史规律，有助于推进实现社会主义现代化的发展，实现全面建成小康社会。改革开放伟大决策的实施是人民的选择，也是历史的选择。回顾改革开放40年的历史进程中，中国从一穷二白到国富民强的历史进程中得到了快速的发展。改革开放以来中国的城市化水平得到了显著的提升，“从1978年的17.92％到2017年的58.52％,1978年到2017年中国的GDP年均增长9.58％,1978年中国的GDP在世界排名中是第9位，2017年中国的GDP达到了12.25万亿美元，增长的速度创造了世界纪录，堪称是中国经济发展的奇迹。”实践证明, 改革开放政策的实施是完全正确的，是符合中国特色社会主义道路的发展，也符合历史发展的潮流，是实现中华民族伟大复兴的必由之路。