建设项目投资是随着投资项目的建设进展，在不断地经过预测、投入、估算、补充、调整及在审批中得到逐步细化、改进与完善。这是一个可控的从粗到细的动态管理过程，在各个建设阶段都有明确的投资测算与控制目标。通常，一个大型的建设项目需经过以下四个阶段的投资测算与运作，才能在竣工决算阶段最终确定实际投资。
（一）立项阶段的投资估算
在立项阶段的项目总投资就是项目可行性研究报告估算的全部建设费用，是在项目建议书的投资估算基础上，通过市场调研、技术方案论证进行估算与报批的结果。项目建议书估算实际上是为开展项目立项前期工作的一种投资估算，是依据行业的生产能力指数、相关技术经济指标、当地建筑市场的造价指数进行粗线条的预测估算，有时也叫框算。它与最终实际投资的偏差要求在15%以内。
可行性研究报告总投资估算是项目立项的主要依据，一旦项目立项报批成功，其投资估算的总建设费用就成了项目总投资的控制目标，并可作为贷款或融资的依据。通常采用类似或相近工程的造价指标进行估算，常由造价咨询人员编制。其投资估算比建议书估算进一步细化、正确与完善，与最终实际投资的偏差要求在10%左右。
（二）设计阶段概算
概算是依据初步设计图纸文件计量，利用概算定额、费率定额及当地政府规定的收费与税率编制测算的建筑工程费、安装工程费、设备购置费与其他费用。其中其他费用较为复杂，包括前期开办费、建设用地费、项目管理费、技术服务费、生产准备费及财务费用等。通常由具有执业资格的造价师编审，经组织专家评审、修改补充，报项目主管部门批准后就确定了建设项目从开始筹建到交付生产或使用的全部费用，与最终实际总投资的偏差要求在5%左右。
设计概算是制订建设项目投资计划、投资目标的依据，也是编制施工图设计、施工图预算与竣工决算的依据，又是考核建设项目管理绩效的依据。对政府投资或国有控股项目，概算一经批准，就是该项目投资的最高限额。若因某些原因确需突破总概算，则必须按规定程序报原审批部门批准。超出概算部分的建设费用不得进入建设项目成本。
（三）招标与施工阶段的投资预算
1、施工图预算
施工图预算是按施工图纸文件、合理的施工组织设计计量，利用现行预算定额、费率标准及当地信息价与调价规定计价，按《建设工程工程量清单计价规范》[5]编制。施工图预算是对概算的建筑安装工程费进行了细化与完善，反映的是社会平均价，可作为施工招标最高控制价的编制依据，其中实物工程量的计算可用于招标文件的“工程量清单”。一般情况下招标控制价应小于施工图预算价。
2、施工承包合同价与采购合同价
符合招标条件的施工承包与采购的合同价就是中标单位的投标报价，即市场竞争价。正常情况下投标报价低于最高控制价。
合同价是施工阶段中间支付的依据，也是竣工结算的依据。由于在施工过程中受工程变更及市场价格变化等因素的影响，工程造价将随着施工进展不断逐步上升。一般情况下，这部分变动价格可控制在合同价的10%左右。
（四）竣工阶段的造价结算与竣工决算
1、建筑安装工程的竣工结算-
建筑安装工程的竣工结算应依据合同计量计价条款约定及有关法律、法规和标准，按投标报价格式与内容及有关工程变更造价，由承包方编制，由建设单位或委托第三方造价咨询机构审核，对政府投资项目应报造价主管部门或政府审计部门审定。竣工结算价是建设项目建筑安装工程的最终实际投资费用，为竣工支付的主要依据。。
2、竣工决算
竣工决算是以实物数量和货币形式，对建设项目实际完成的投资、投资效果、新增资产价值及财务状况进行的综合测算和分析。依据《基本建设财务管理规定》，对建设项目从筹建到竣工交付使用或生产决算基准日为止的全部建设费用进行成本分析与结账，对建设项目新增资产的类别、名称、数量、型号规格及价值进行正确的核定，并与经批准的概算比较，作出投资效果的经济评价[5] 。
竣工决算一经上级批准，项目投资的全部建设费用就不能改变，是建设项目新增资产原值的主要计算依据，也是项目后评价与项目管理考评的主要依据。