《桐旧集引》云：“宣城施愚山先生有言……至乡里不能举其姓字，子孙不能详其绪言矣。又新城王文简公云，余邑先辈文献无征，每以为恨，故於群书中遇有邑人旧事辄掌录之。”故诗集在著者名下、诗歌之前皆撰有详略不等的“著者小传”，著者小传字数多则约千余，如张英、刘大櫆、左光斗等的小传。少则寥寥数十字，如“刘夔，字君听，处士。”“程凰，字周岐，休宁人，寄居于桐。”
传记大体包含其收录著者的姓氏、年代、官职以及著述等，简明扼要地勾勒出著者生平、事迹等。如卷一“方学渐”，小传记云：“字达卿，号本庵，万历间岁贡生，有《连理堂集》。”卷二十四“马朴臣”，小传曰：“字春迟，号相如，雍正壬子举人，官中书舍人，有《相如诗钞》。” 诗集中一千多位诗人小传合而观之，可谓“桐城诗人小传”。
传记后或多附以作者诗创作本事和相关评价。如卷二十五“刘大櫆”，小传记云：“刘大櫆，字才甫，号海峰，雍正己酉、壬子副贡生，官黟县教谕，有《海峰诗集》。”小传后即附辑李富孙《鹤征录》、《姚惜抱集》、吴荊山《序海峰集》、杭世骏《词科掌录》、《吴尽溪集》、张维屏《听松居诗话》、袁枚《随园诗话》，以及徐崑山、周白民等有关刘大櫆学术与诗歌成绩的评语。
又如卷二十六“左光斗”，小传曰：“左光斗，字共之，号仓屿，万历丁未进士，官左佥都御史，赠右副都御史，再赠太子少保，谥忠毅，有集。”传后附《明诗综·系传》《明史·本传》、《通鉴辑览》、王士正《居易录》、《方望溪集·纪忠毅公逸事》、《史忠正集·祭左忠毅公文》《明史·艺文志》、朱彝尊《静志居诗话》、宋俊《柳亭诗话》等关于左光斗个人事迹和诗作成就的评语。
所选诗作，凡见存较著名的通行诗选如《明诗综选》、《明诗别裁》、《列朝诗集》、《別裁集选》、《御选明诗录》，或见载一些诗话著作如袁枚《随园诗话》、朱彝尊《静志居诗话》、李调元《雨村诗话》者，皆于题下或诗后注明。
徐璈学问渊懿，于《桐旧集》入选诗作中，间或加上评注。初略统计，《桐旧集》所选诗篇后有评点的将近一千首。诗的评点分为两种，一是引录前人评点，如马朴臣的《枫桥夜泊》，诗后附“毛西河评：‘当与张继并传。’”刘大櫆的《题壁》后附“迮畊石评：海峰不予欺也。”一是选者自评，如周岐之《吊故相国史道邻先生》，徐璈在诗后注 “三四以南霁云、岳忠武比况，五六则伤其尽忠竭力，而无救于危亡也。”李在公之《鬘岭山居》诗后徐氏自注“天趣自适，有《击壤集》之遗风。”
《桐旧集》不仅总结囊括了桐城“诗道大昌”的诗坛盛貌，而且其中所涉及的人物传记、诗歌评点以及历史事件都具有很高的价值。