美国新政府执政两年来发布的一系列核心战略报告表明，美对华战略已发生根本性调整，正在实施以中国为战略竞争对手的遏制战略。这个战略的形成标志是美国国家安全战略报告的发布。国内外各种因素促成美对华遏制战略的“战术性暂停”。
（一）发端于特朗普政府对华新的遏制战略
这个遏制战略的核心思想，在近年来美国精英阶层对华展开的大讨论中已有强烈反映。特朗普总统在其就职演说中将这种反映作了表达：“这次权力交接是把权力从华盛顿权贵的手中归还给人民。” “我们今天聚集在这里，是为了发出新的法令。从今起，一个新的愿景将领导这片土地。”他强调要“让美国再次强大”，必须实行与以往华盛顿政府完全不同的“美国优先”发展模式。为实现这一“新的愿景”，特朗普团队执政后，便总体谋划，精心组织，分步实施，强力推进，将敌意转化为政策，在较短时期内“发出”了一系列涉华“新的法令”。这些“法令”构成了一个新的对华遏制战略：以战略竞争对手为目标,以经贸为重点，以高科技为核心，从政治、军事、科技和外交等领域进行围堵，旨在改变“中国经济模式” ，遏制中国的发展，维护美国在世界经济体系中的霸权地位。这个遏制战略并非“新冷战”，而是介于“传统冷战”与“合作伙伴”之间的一种战略状态，“竞争性合作”可能是这种战略状态下中美关系的常态。
（二）美对华新遏制战略的形成标志
2017年12月19日，特朗普政府发布的《美国国家安全战略报告》（National Security Strategyof the United States of America）是美国的国家战略，是美对华遏制战略形成的标志。其重要特点如下：（1）将中国由接触性“合作伙伴”调整为“战略竞争对手”。报告指出，当今世界正变得日趋复杂，充满着竞争与危机，正寻求对美国全球地位发起挑战。威胁美国国家安全利益的“挑战者”，分别为“修正主义国家” 、“流氓政权”和“跨国威胁性组织” 三个类别，中国被列入第一类。报告明确视中国为“战略竞争对手” ，称中国是挑战美国实力、影响力和利益，意图侵蚀美国安全和繁荣的“修正主义国家”。这是自1987年里根政府发布首份国家安全战略报告以来，从没有过的重大调整，标志美国对华政策战略上的根本变化。（2）更加明确和突出美国的核心利益。“美国优先国家安全战略”（An America First National Security Strategy），鲜明体现了美国最核心的利益---永远做世界的领导者。战略报告将其涵盖的内容表述为保卫美国本土、促进美国繁荣、以实力维护和平、提升美国影响力“四大支柱”构成，并首次强调“经济安全即是国家安全”，将着重在经贸、投资等问题上加强对美国经济利益的保护力度。特朗普总统在发布战略报告时指出，《国家安全战略报告》正是基于美国的核心利益和价值观制定的。他首要维护的就是“美国的安全、繁荣以及在世界上的地位”，“自己所做的每一个决定和行动都是在推行“美国优先”。（3）特别强调要围绕美国国家战略制定各领域的具体实施纲领。白宫高级官员在即将公布这份战略报告的专门会议上强调:“以该报告为基础，白宫未来几个月将先后推出国家防务战略、国家反恐战略、国家生物防御战略、核态势评估、导弹防御系统评估等数份报告。”《美国国家安全战略报告》的这种引领性地位和作用，应予以充分重视。
在随后不到一年时间里，特朗普政府按上述计划紧锣密鼓地发布了针对战略竞争对手的“数份”战略文件：2018年1月，美国防部快速推出的新版《国防战略报告》，强调为赢得战略竞争的优势，必须要“建设一支更具杀伤力的部队” ，形成对中俄战略威慑的军事力量；3月美国贸易代表办公室发布《301调查报告》，并据此发动对华数轮空前规模的贸易战，是美对华战略遏制的重点和突破口；8月美国总统签署的《2019财年国防授权法案》，是美国国会将中国作为长期战略竞争对手，运用立法手段，发挥国防外交影响的关键性法案，尤其是涉及台湾和南海多项充斥冷战思维的消极条款，直逼中国的“底线” ；10月公布《美墨加贸易协定》中的“毒丸条款”，是“美国优先”模式的狂妄实践，也是美国构建围堵中国“国际阵线”的“恶招” ；8月和11月美国商务部分别公布新增44家中国企业出口管制清单、及对中国实行更严密封锁的14类新技术出口管制方案，表明美正在对中国高科技产业进行疯狂围堵。这些战略文件的密集发布，证实《美国国家安全战略报告》已毫无疑问地成为特朗普政府制定政治、经济、军事和外交政策的基本依据和行动指南。
上述表明:作为美国的国家战略，将中国定位为长期战略竞争者，把对中国的反感和敌视变成实际政策，制定全方位的围堵方略，已构建美对华遏制战略的基本框架。近一年来，包括美国副总统彭斯发表“冷战宣言”在内的各种激烈的反华遏华举动，特别是美国利用其强大的工业情报机构，采取定点精准打击中兴通讯、福建晋华、华为公司等中国龙头企业的特种战法，以及对华5G高科技通讯领域的凶狠的围剿和直接抓捕企业CEO的恶劣行径，都是美对华遏制战略在不同领域的具体表现、扩散和延伸。
（三）美对华遏制战略实施的效果不佳
从美国中期选举的各种信息反馈来看，美对华遏制战略并未取得预期的实施效果：经济全球化已使美中经济关系互相交织的广度和深度前所未有，很难快速切割；上海进口世博会显示出中国不断增长的国际影响力，以及能以别国难以复制的方式提供商品和服务；美国若牵头与中国强行脱钩，其他国家的配合是关键，目前却充满不确定性；中美贸易逆差仍不断扩大，引发福特、通用汽车公司分别计划裁员2.5万和1.4万，若不顾后果继续强硬坚持，恐伤及美国更多企业和中下层民众利益，影响2020年的总统连任；2018年第四季度美国股市的连续大幅下跌，经济有可能陷入滞涨；中国在应对特朗普政府各种打压遏制时，采取了有理有利有节的应对策略，使其无法有效实现目标。
（四）美对华遏制战略走向“战术性暂停”
上述因素的共同作用，导致特朗普政府试图寻求中美贸易战的暂时缓和。美国中期选举结束后，特朗普总统即刻电话约谈G20会晤，以及在美国举行的美中“2+2”规格对话和国务卿蓬佩奥表示“美国并不寻求与中国进行冷战或是要遏制中国”的表态，都表现出解决争端的意愿。这种局面是中国乐于见到的，因为中国一直在积极采取措施，努力避免经贸对抗无限扩大，防止走向更为严重的战略较量。然而，特朗普政府现采取的这些示好举动，寓意何在？究竟是一种重启双边经贸关系的短期谈判策略，还是一种旨在遏制中国的长期对抗战略？这种疑问发生的原因在于，G20峰会前夕，美方又不断出现“冷战”信号：美国国会美中经济安全审查委员会提出“严格审查美中经济和技术合作项目报告” ；美国商务部出台对中国实行更严密封锁的新技术出口管制方案； 以及美国副总统彭斯在接受《华盛顿邮报》采访时发出“中国要对自身的经济、军事和政治行为做出重大改变，只有这样才能避免与敏感的冷战”的强硬表态等。这些相互矛盾的信息，反映美对华政策极大的不确定性。现在G20会晤已结束，在90天期限内内，双方互不加征新的关税，中美将继续就贸易问题展开谈判；若谈判达成协议，以往加征的所有关税都可能取消，如谈判没有进展，美方继续实施将关税提升至25%。这是中美贸易战的“战术性暂停”，后续将面临更艰难的谈判。