郭茂倩《乐府诗集》卷八0记载：“《婆罗门》，商调曲。开元中，西凉府节度杨敬述进。”《新唐书》卷二二《礼乐十二》亦载：“其后，河西节度使杨敬忠献《霓裳羽衣曲》十二遍。”《全唐诗》则载：“由来能事皆有主，杨氏创声君造谱。”其后注：“开元中西凉府节度杨敬述造。”在这三条史料中，出现了三处分歧。第一，进献者是谁？《乐府诗集》和《全唐诗》都记载为杨敬述所献，而《新唐书》中则显示为“杨敬忠”献。根据《唐方镇年表》可知，杨敬述曾于开元七年至开元九年担任河西节度使，而史书中并无“杨敬忠”担任河西节度使的记载，因此，《婆罗门》当系杨敬述所献。第二，杨敬述的身份是什么？对于他的身份，《乐府诗集》和《全唐诗》均记载为“西凉府节度”，而《新唐书》则载为“河西节度使”。据《唐方镇年表》载：“河西节度、凉州观察处置等使兼凉州都督，领凉、洮、西、鄯、河、临六州。”当时河西节度使兼任了凉州都督。而唐之“凉州”就是宋代的“西凉府”,这在《元史》中有载：“唐凉州，宋初为西凉府，景德中陷入西夏。”“凉州都督”即“西凉府都督”，因此这两种说法都是正确的，只是不同作者根据自己生活的时代选择了当时的名称。第三，据前文可知，《新唐书》和《全唐诗》皆把杨敬述所献记载为“《霓裳羽衣》”，而《乐府诗集》则载为“《婆罗门》”。那么，杨敬述所献究竟是《婆罗门》还是《霓裳羽衣》？实际上，当时杨敬述当时所献的是《婆罗门》，后来唐玄宗把它加工改造成了《霓裳羽衣》。关于《婆罗门》和《霓裳羽衣》之间的关系，历来就存在争议。早在二十世纪五十年代，任半塘在《弄婆罗门》（《唐戏弄》，上海古籍出版社，1984年。）中就谈了自己的看法。他认为，《霓裳羽衣》并不是由《婆罗门》发展而来的，因为“《霓裳羽衣》是道家仙女舞服，绯袍锡杖是佛教胡僧戏装，彼此如何可以改就乎？……《霓裳羽衣》全是道调道曲情形，与梵曲《婆罗门》之属于佛教者，截然二事，尤属显然。”任先生认为，二者性质完全不同，因此《霓裳羽衣》不可能由《婆罗门》改就而成。另一种观点是：当时杨敬述进献的是《婆罗门曲》，之后玄宗把它改编成了唐代著名法曲《霓裳羽衣曲》。持这种观点的学者有常任侠、欧阳予倩、秦序等。常任侠先生曾说：“《霓裳羽衣曲》为《婆罗门曲》。”欧阳予倩《唐代舞蹈》亦载：“事实上我们可以想见这个曲子原是唐玄宗的创作，后来又把杨敬述所呈进宫廷的《婆罗门曲》加工改作，取了一个美丽的名字《霓裳羽衣曲》，舞是望仙山有感，根据曲子编制成的。”秦序也持这种观点：西凉节度使杨敬述于开元九年前进献《婆罗门曲》，至天宝十三载，改名为道教色彩极浓之《霓裳羽衣曲》。本文也认同这种观点，因为第一种观点完全否定了佛教乐曲被改造成道教乐曲的可能性，太绝对化和片面化。第二种观点有史籍可查。《唐会要》卷三三即载：“天宝十三载，改《婆罗门》为《霓裳羽衣》。”《碧鸡漫志》亦载：“《霓裳羽衣》曲，说者多异。予断之曰：‘西凉创作，明皇润色，又为易美名，其它饰以神怪者，皆不足信也。’”。
《婆罗门》来自哪里？据《旧唐书》载：“歌舞戏，有《大面》、《拨头》、《踏摇娘》、《窟垒子》等戏。玄宗以其非正声，置教坊于禁中以处之。《婆罗门乐》，与四夷同列。《婆罗门乐》用漆筚篥二，齐鼓一。”由“《婆罗门乐》，与四夷同列”可以看出，《婆罗门乐》也源自域外。《婆罗门乐》到底来自哪个国家？唐朝四夷乐中有《西凉乐》、《高丽乐》、《扶南乐》、《高昌乐》、《北狄乐》等乐，且都是以国名或边地名命名的，因此《婆罗门乐》也当属此类，即《婆罗门乐》是以其发源地婆罗门命名的。婆罗门即印度。《大唐西域记》有载：“印度种姓、族类群分，而婆罗门特为清贵。从其雅称，传以成俗。无云经界之别，总谓婆罗门国也。”由于婆罗门是印度最尊贵的种姓，因此人们习惯以婆罗门代指印度。
据前文可知，《婆罗门》是由西凉府节度杨敬述进献的，那杨敬述又是如何得到《婆罗门》的？这应当是《婆罗门》传到了西凉之地，杨敬述才得而献之。如前所述，西凉即凉州，是今武威县及邻近地区，这里是丝绸之路的交通要道，也是异域乐舞传入中原的必经之地，因此，《婆罗门》传到了西凉之地是可信的。
《婆罗门》何时传入西凉？目前学术界也有两种不同的看法。一种观点认为是在公元384年，当时前秦氐人吕光讨伐龟兹国获胜，西域各国归附者达三十多国，“光于是大飨文武，博议进止。众咸请还，光从之，以驼二万余头致外国珍宝及奇伎异戏、殊禽怪兽千有余品，骏马万余匹。”而《婆罗门》就是于此时传入西凉的。另一种观点认为，“《婆罗门乐》很有可能是于隋时传入中国的”。该观点的依据是张德瀛《词徵》考《婆罗门引》中的记载：“婆罗门，胡曲，属太簇商调。……今考隋大业中，遣常骏等使其国，赤土王遣婆罗门鸩摩罗以舶三十艘，吹螺击鼓以迓常骏。迄唐开元中，西凉府节度杨敬述始进婆罗门曲。”因此作者认为，既然隋时印度以《婆罗门乐》欢迎使者常骏，那么《婆罗门乐》很有可能也于此时由常骏带回了隋朝。本文认同第一种观点，因为吕光于384年从龟兹带回西凉的“奇伎异戏”中很有可能就有《婆罗门》。龟兹位于印度和中国之间，是沟通印度文明和中华文明的重要桥梁，它“去长安七千四百八十里。……南与精绝、东南与且末、西南与扜弥、北与乌孙、西与姑墨接”，位于西域的中心地带，具有举足轻重的地位，历来都是中原经营的重点。班超曾说：“若得龟兹，则西域未服者百分之一耳。”吕光也论道：“唯龟兹居三十六国之中，制彼王侯之命。”而龟兹对印度而言，也是非常重要的。阿育王曾征服过龟兹，并把其中一些土地“赐与太子法益”治理，这在《阿育王太子法益坏目因缘经》中有载：“阿育王闻喜庆欢怡，和颜悦色，告耶奢曰：‘吾获大利，其德实显。法益王子，以理治化。率以礼禁，导以恩和，人民之类，莫不戴奉。今当分此阎浮利地，吾取一分，一分赐子。使我法益长生寿考，治化人民，如今无异。新头河表，至娑伽国，乾陀越城，乌特村聚，剑浮、安息、康居、乌孙、龟兹、于阗至于秦土，此阎浮半赐与法益。”而阿育王是致力于传播佛教的，因此带有鲜明佛教色彩的乐曲《婆罗门》很有可能也于此时传入了龟兹。在吕光征服龟兹后，就把《婆罗门》带到了西凉，至玄宗开元年间，西凉府节度杨敬述又把它进献给了唐玄宗。第二种观点之所以错误，在于作者不了解这段历史，因此把《婆罗门》传入西凉的时间推后了200年左右。