爱国主义是鼓舞和激励中国人民团结奋斗的精神旗帜，是推动中国历史车轮滚滚先前的巨大动力，更是民族精神在传承过程中形成的核心内容。
1 爱国主义是实现民族独立、国家振兴的重要基石
经过五千年历史岁月的洗礼，“爱国主义精神深深根植于中华民族心中，是中华民族的精神基因……，激励着一代又一代中华儿女为祖国发展繁荣而不懈奋斗”。从杜甫的“白头搔更短，浑欲不胜簪”到陆游的“僵卧孤村不自哀，尚思为国戍轮台”；从林则徐的“苟利国家生死以，岂因祸福避趋之”到周恩来的“为中华之崛起而读书”，无一不是作者爱国情怀的真情流露。近代以来，中华民族屡经挫折而不屈，屡遭坎坷而不衰，外来势力冲不散，帝国主义打不垮，成为世界上唯一文明不曾中断的伟大民族。其重要的原因就是在爱国主义引领下涌现出了一批批志士仁人，经过前仆后继的努力而赢得的。魏源师夷长技以制夷，林则徐虎门销烟，晚清中兴四大名臣兴办洋务运动，孙中山驱除鞑虏、恢复中华，梅兰芳蓄须拒绝为日本人演出等等皆是当代青年大学生学习的爱国楷模。
2 爱国主义是国家由富裕通往强盛道路上的金钥匙
新中国成立后，中华民族开启了安排自己国家建设的进程。无数的爱国者在各自的领域内为新中国的发展壮大而默默地贡献着：数学家华罗庚放弃在美国的终身教授职务毅然返回祖国，用数学解决了大量生产中的实际问题，成为了老百姓心目中“人民的数学家”；袁隆平立志用农业科学技术战胜饥饿，将毕生精力贡献于杂交水稻技术的研究上，使中国杂交水稻平均亩产远远超过印度等水稻生产大国，被誉为“田间小路上走出的科学家”；为了给中国建成世界最大单口径射电望远镜，“天眼之父”南仁东带领他的团队用22年时间勘察云贵300个喀斯特地区的洼坑。举世瞩目的“大射电”竣工，自己却永远地离去了。老一辈用大无畏的爱国主义情怀让中国实现了由“站起来”向“富起来”的转变，在本世纪中叶将我国建设成富强民主文明和谐美丽的社会主义现代化强国、实现中华民族由“富起来”到“强起来”的转变，根本希望在当代的青年大学生。在高校尤其是高职院校实施爱国主义教育，其重要性不言而喻。