圣经研究者游斌认为除了建构迦南人的“他者”身份，强调跨族婚姻禁忌是犹太族群将自我与他者——迦南异族区别开来的重要方式。犹太人把异族人视为仇敌和异教徒，他们根据耶和华的诫命禁止与外邦人通婚，防止以色列人随从他们去敬拜别神，背离与耶和华的约定。《旧约》先是借耶和华之口颁布异族婚姻禁忌的条例，赋予跨族婚姻禁忌以神圣权威性：“你们若稍微转去，与你们中间剩下的这些国民联络，彼此结亲，互相往来，你们要确实知道，耶和华你们的神必不再将他们从你们眼前赶出；他们却要成为你们的网罗、机槛、肋上的鞭、眼中的刺，直到你们在耶和华你们神所赐的这美地上灭亡。”其实犹太族群从希伯来人、以色列开始就是一个多民族融合而成的族群，《旧约》中也多次记载犹太人与他族通婚的历史。但是，“毫无疑问，当申命历史的编修者在国亡流放之时，才把流放命运与以色列人和异族的联姻联系起来，并在‘我族’与‘他族’之间划出明确的边界”，对异族婚姻的禁忌作出了特别强调。可见，禁止异族通婚并非犹太族群贯彻始终的规定，申命历史编订者强调跨族婚姻的禁忌是犹太族群强化自我身份的又一种手段。
当被囚巴比伦的犹太人回归耶路撒冷，以斯拉和尼希米为了重建犹太族群的圣洁身份，进行了宗教和社会改革，他们采取的一项措施便是从世俗制度再次强调跨族婚姻禁忌。按《以斯拉记》的叙述，回归群体发现犹大地的犹大人有许多娶了外邦女子为妻，“以致圣洁的种类与这些国的民混杂” ，于是以斯拉在圣殿召开全民大会，为违反耶和华禁止与异族通婚的训诫而祷告，请求神的宽恕。这里他引用了异族婚姻禁忌的律法：“就是你藉你仆人众先知所吩咐的，说：‘你们要去得为业之地，因列国之民的污秽和可憎的事，叫全地从这边直到那边满了污秽。所以不可将你们的女儿嫁给他们的儿子；也不可为你们的儿子娶他们的女儿’。”《旧约》称犹太族为“圣洁的种类”，用“污秽”和“可憎”这样的词汇来指代异族的不洁，申明跨族婚姻将会给犹太族群圣洁身份带来的破坏性。在以斯拉的带领下，犹大百姓向耶和华承认他们违反了神颁布的律法，并发誓“与我们的神立约，休这一切的妻，离绝她们所生的”。在《尼希米记》中，尼希米也对犹太人异族通婚产生担忧，因为“那些日子，我也见犹大人娶了亚实突、亚扪、摩押的女子为妻。他们的儿女说话，一半是亚实突的话，不会说犹大的话，所说的是照着各族的方言。我就斥责他们，咒诅他们，打了他们几个人，拔下他们的头发，叫他们指着神起誓，必不将自己的女儿嫁给外邦人的儿子，也不为自己和儿子娶他们的女儿。”为了防止异族通婚对本族文化造成的同化现象和信仰混乱，尼希米继续施行严格的异族婚姻禁忌政策，将族内的异族女子驱逐出去，彻底洁净犹太族群的纯洁血统：“这样，我洁净他们，使他们离绝一切外邦人，派定祭司和利未人的班次，使他们各尽其职。”
圣经研究者对于以斯拉和尼希米禁止异族通婚的举动有不同的解释，但不论解释为试图实施申命记关于禁止异族通婚的律法规定，还是为了防止耶和华崇拜的纯洁性受到污染，或者保持族群身份以及确保与此相关的政治与经济权力等，总之，以色列人本着“非我族类，其心必异”的观念，将有可能损害犹太身份的异化因素投射到一个“他者”形象身上，将他们作为“不洁”之物从以色列内部驱逐出去。圣经研究者David Janzen认为：“禁绝与犹太人通婚的异族妇女实际上是一种为了保持圣殿群体的内部整合体所进行的‘族群净化的仪式’。”异族妇女之所以被清除，真正原因不在于她们是“异族”（foreigner），而在于她们是回归群体中的弱势人群，最容易成为族群净化的“替罪羊”。他将回归群体驱逐异族妇女的行为比作类似“猎巫”的（witch-hunt）仪式性活动，“通过这种仪式化的行为，犹太群体得以确立自己的族群身份，并保持内部高度的整合性。”
因此，为了正确理解犹太人强调异族婚姻禁忌的原因，需要考虑到回归群体面临的特殊背景。失去了独立主权支撑的回归群体置身于多元族群的浪潮之中，必然产生自我身份认同的危机以及族群重建的迫切需要。为强化本族群身份，重新唤起对耶和华的信仰，回归者一方面在内部增强凝聚力，重申犹太律法和圣约；另一方面他们以犹太信仰为核心，通过与异族划清界限排除一切可能的异己分子，保证本族群血统的纯正。禁止跨族婚姻是便是这一意图的体现。