在担当使命并且执行任务的过程中，为了实现目标，有所付出奉献是必不可少的，因此，担当思想也表现为一种奉献精神。在《论语》中，这种担当思想中的奉献精神需要多个角度解读。
《论语》中的担当思想最直观表现为一种大无畏的奉献精神。“士不可以不弘毅……死而后已，不亦远乎 ？” 对仁道的担当弘扬是儒者的最高追求，其一生中要时刻学习并加以传播，即使在仓促匆忙和颠沛流离的时候也是如此。在实现自我追求的过程中，纵然遇到困难挫折，即使需要奉献生命，也在所不惜，要做到“守死善道” 。比如孔子周游列国过程中，在陈国断绝了粮食，跟随之人因之而病。面对子路“君子亦有穷乎？” 的问询，孔子表示君子虽然会遇到穷困的境遇，但却仍能有所坚守，能够在逆境中依然坚守正道，“无求生以害仁，有杀身以成仁” ，为了成仁，宁可舍弃个人生命，展现了一种大无畏的奉献精神。
《论语》中固然要求儒者为了道统担当而勇于奉献，但其所指向的并不是一种盲目奉献，而是要学会思考、变通，展现出聪慧的奉献精神。孔子在《论语·卫灵公》中，对史鱼、蘧伯玉两位担当道统的贤臣进行赞美，他赞美史鱼正直、死以尸谏，但更欣赏懂得变通、能屈能伸的蘧伯玉，认为他“邦有道，则仕;邦无道，则可卷而怀之” ，其所行更加符合“君子”之道。《论语·述而》中，孔子以承担作战任务时共事对象的选择标准为例，与颜渊进行交流。在这里，批评了徒手搏虎、徒步过河这种有勇无谋的鲁莽危险行为，而赞扬了注重谋略这种良好品格，对“好谋而成”的行为进行肯定。可见，对于担当思想中的生死奉献，孔子是有所考量抉择的。
此外，对于因为担当而所作出的奉献牺牲行为，《论语》中认为这是值得荣耀的。在《论语·述而》中，孔子称赞伯夷、叔齐为“古之贤人”，认为伯夷、叔齐那种舍身求仁的担当行为是有价值的，对这种行为没有怨恨。《论语》中的担当奉献思想已经超越了生死，他们的追求目标具有一致性，正基于此，孔子才发出“朝闻道，夕死可矣”的感慨。可见，《论语》中担当思想的奉献精神也具有多层次性。