1）农地确权的思想起源
确权的本质就是产权界定，产权理论是推进农地确权的理论基础和实践指南。科斯作为产权学派的重要代表人物，其思想奠定了现代产权理论的基础。科斯通过分析无线通讯频率、排污权等具体案例证实了权利界定和安排在经济交易中的重要性。威廉姆森进一步指出，降低交易费用是产权设计的主要目的之一。诺斯和托马斯通过探究西方世界兴起的原因，发现西方国家能够取得领先地位的关键在于有效率组织的出现，而产权确立和明晰化则是其出现的前提。对于如何明晰产权，与主流经济学家强调明晰所有权不同，张五常认为中国农村改革的关键之处在于稳定所有权，搞活承包权。当农民的转让权、使用权、收益权等权益得到充分保障时，此时所建立的产权结构同私有产权的效率别无二致。
（2）农地确权的概念
土地确权是指根据国家的相关政策、法规所确定的一定范围内土地或一宗地的所有权、使用权的隶属关系和土地其他附属权利的归属进行确认的过程。农村土地确权主要是对农村耕地、林地、草地、湿地、宅基地等土地的位置、界址、权属性质、权利主体及其身份等内容的确定。根据国家对农地确权的工作部署，农地确权的主要对象是耕地（含以其他方式承包的“四荒地”，即荒山、荒滩、荒沟、荒丘）。为此，本文中农地确权是指以确权颁证的形式，对农民承包面积不准确、四至不清等问题进行文本明确和合理解决，其实质上就是物权登记，包括土地承包经营权的确认、确定、登记和颁证的整个过程。
（3）农地确权的方式
由于各地区自然和社会条件存在差异，从而导致农地确权方式具有多样性，主要分为“确权确地”、“确权确股不确地”（以下简称“确股”）和“确权确利不确地”（以下简称“确利”）三种类型。其中，确权确地是指在确定农村土地集体地界和成员权的基础上，把各家各户承包土地的面积、区位（地界）落实到户，明确四至界限。当农户与农地难以实现一一对应时, 确股与确利就成为一种替代选择。确股和确利都是将农地确权到村民小组，而非农户。二者的差异在于，确股是根据农村集体土地承包经营权证书的登记面积确定农地的潜在收益，实际上是一种准“按份共有”的农地承包经营权。而确利农地的潜在收益则是在行政村范围内统一分配，是一种类似于“共同共有”的农地承包经营权。