第一，制度约束的漏拍与缺失
为了解决党内出现的腐败问题， 毛泽东时期反腐多动用群众运动的方式进行，呈现运动化的状态。虽然一定程度上震慑了腐败分子，但历史证明没有从制度着手的反腐极易陷入夸大斗争冤假错案的泥淖中。改革开放后邓小平比较注重从制度和经济方面找原因，完善了法制和各类监督制度，党在来势汹汹的腐败风面前顶住了压力。然而，社会环境日新月异，制度建设又是一项长期投资方能见效的工程，制度约束的漏拍与缺失的短板日益显现。选拔干部体制不够完备，培训干部体制不够多元，考核干部标准不够科学，民主监督体制不够完善，干部奖惩制度多浮于皮毛，试错纠错机制不够成熟……干部从选拔到培训，到考核，再到实际中衡量政绩的标准，如果没有扎紧制度的笼子，权力便随时可能“红杏出墙”，乱作为不作为的现象就无法禁止。制度缺失在助长党员干部侥幸心理的同时，不断腐蚀党的健康肌体，瓦解党的纯洁性。
第二，经济利益的腐蚀与诱惑
改革开放带来经济飞速发展的同时，党的执政氛围急剧恶化。表现在两个方面：第一，权力寻租空间大。改革开放引入市场经济机制之后党员干部在资源分配中具有一定权力，在没有合理透明制度监督的情况下，寻租空间很大。但这不是市场经济制度本身的问题，恰恰是因为没有形成更加完善的制度最大限度压缩权力寻租的生存空间而给予某些党员干部以可乘之机。第二，党员干部被资本“围猎”。党员干部自身不主动去将手中权力当作“商品”明码标价，但逐利阶层会不断“围猎”——围猎的核心就是公权力。许多党员干部一开始并没有主动想要利用手中权力中饱私囊，但禁不住正中下怀的围猎，最终沦为党和国家的罪人。经济利益的腐蚀和诱惑，在国家经济飞速发展的今天，对党的纯洁性造成了不小的威胁。
第三，党员觉悟的薄弱与欠缺
作为党组织的具象个体的党员保证了纯洁性，党的纯洁性建设才能立竿见影。现实中，许多党员干部自身觉悟欠缺，以至于没有守住党员的政治底线。表现在两个方面：其一，对党性没有认识。许多党员入党多年，但对党的性质和作为党员的信念宗旨不甚清楚，对马克思主义理论学习得过且过。因而党内才会出现在其位不谋其职却整日烧香拜服以求官运亨通的现象；才会出现对党的大政方针指手画脚极尽贬损的现象；才会出现认为“共产主义信念就是骗骗老百姓”的荒唐观点。其二，对党纪缺乏敬畏。部分党员干部党性修养不足，对党阳奉阴违，两面三刀；对同志拉帮结派，卖官鬻爵；本职工作上植党营私，尸位素餐……把党纪党规视为无物，缺乏对党纪党规的起码敬畏。这些党员干部不仅丧失了党员作为社会公仆的本质，也败坏了党的形象。十八大以来，“打虎” “拍蝇” “猎狐”等行动极大肃清了党内政治生态，但涉及面之广、落马人数之多，也从侧面反映出党内部自身问题的严峻性。
因此，党的十八届四中全会提出的“不敢腐不能腐不想腐”的目标要求，就是要通过构筑坚实的保障纯洁性的堤坝和机制，标本兼治应对诸多消解党的春节心的因素，达到海晏河清、政清民和的政治生态。