进入21世纪，面对社会转型与时代的需要，语文教学的变革正在不断进行，作为一门兼具工具性和人文性的综合学科，语文教育越来越受到社会大众的关注。
（一）中国语文教育发展——外部环境和内部环境
中国的语文教育即母语教育，应是指学习中华民族的语言文字，理解中华民族在悠久历史中积淀下来的思想精髓，继承和弘扬优秀传统文化，进而促进年轻一代全面和谐发展，推动社会繁荣进步的教育。因此，我们应该既看到当前语文教育的着眼点——语言文字，又要理解其背后的思想精髓——民族文化，真正实现语文教育由文字语言再到思维文化最终落实到人的全面发展。
语文的发展受外部环境和内部环境的双重影响。就外部条件而言，语文学科与本民族的语言发展和文化传承息息相关。口头语言和书面语言的发展促进了语文教育的变革，学习语文就是让学生通过文字语言了解民族文化、民族精神，了解民族世世代代的伟大创造，激发学生的民族自尊心和民族自豪感，实现真正意义上的民族语文教育。就其内部而言，语文学科有着自己的独特性质即工具性、人文性、综合性的统一；有着完备的教学系统即由教师、学生、教材、课内、课外构成的完整体系；有着独特的教学课型即单元教学；更发挥着在智育、德育、美育等方面不可或缺的重要作用。总之，语文学科是一个体系化、科学化、思辨化、艺术化的基础课程，其中充溢着文字之美、语言之美、文学之美、思想之美和文化之美，对学生的成长发展有着重要的意义，对当今社会的繁荣进步起着不可替代的作用。
（二）当前语文教育现状与改革的呼吁
中小学教育是教育的基础，是一个人学习历程中的起步阶段，对人的发展具有独特的奠基意义，其中的语文教育更是在锻炼能力、培养情感、塑造人格等方面发挥着显著作用。因此，我们需要高度关注当前的语文教育改革，深入理论、结合实际，探求最符合学生身心发展、适应时代变化需求的教育模式，推动语文教育在新时期有所创新、有所发展，从而促进学生的健康成长，实现真正意义上的素质教育和人文教育。
当社会越来越重视教育、越来越呼吁教育改革时，作为基础性学科的语文就被推到了大众关注的焦点位置。纵观社会现实，学生总在抱怨学习太难太累，家长总在质疑学校教学，老师也苦闷于没有生机的课堂和原地踏步的成绩。究其原因，我们似乎总会听到这样的声音：数学没学好，怪语文，因为理解能力不够，导致读题审题有误；英语没学好，怪语文，因为同样是学习语言，母语学习的方法不奏效，自然不能灵活运用到其他语言的学习；政治没学好，怪语文，因为语文应该向学生灌输一定的思想意识和政治立场，这块的内容缺失了，自然无益于政治的学习……总之，一切的问题似乎都源于语文学科。因为落后，所以希望改进；因为不满，所以要求改革。正是在这样的声音中，关注教育、关注语文的学者纷纷站了出来，开始重新思考语文教育的本质与核心，寻找真正属于语文应该肩负的责任和使命。王富仁就是其中的典型代表，他尤其对中小学语文教育进行了深入而透彻的探索与研究。