大学生担负着新时代中国特色社会主义事业的建设者和接班人的重大使命，积极引导大学生践行社会主义核心价值观，让“三个倡导”融入每一个大学生的学习、生活和精神中去，对于新时代中国特色社会主义的建设事业具有极其重要的战略意义。
大学生社会主义核心价值观的培育是适应中国特色社会主义新时代发展和建设事业的需要，是一种战略性选择，是增强民族凝聚力的现实要求。党的十八大以来，中央对弘扬和践行社会主义核心价值观，尤其是在高校加强社会主义核心价值观教育多次做出重要部署。2013年11月，党的十八届三中全会《关于全面深化改革若干重大问题的决定》要求：“全面贯彻党的教育方针，坚持立德树人，加强社会主义核心价值体系教育，完善中华优秀传统文化教育，形成爱学习、爱劳动、爱祖国活动的有效形式和长效机制，增强学生的社会责任感、创新精神、实践能力。”2017年10月，习近平总书记在党的十九大报告指出，培育和践行社会主义核心价值观，要以培养担当民族复兴大任的时代新人为着眼点。大学生社会主义核心价值观有其时代意义，也是普通青年学生实现自我价值和人生理想的必由途径。当前，世界变成一个“地球村”，经济全球化以其强大的力量对各国本民族文化的发展造成很大威胁，“全球化使某些强势文化遍及全世界，大有将其他文化全部‘同化’和‘吞并’之势”。中国自改革开放以来，逐渐形成了传统文化、西方文化和主流文化即中国化马克思主义三种文化的交流互鉴的格局，而人民的政治取向一般都认同主流价值观。由于人民日益增长的美好生活需要和不平衡不充分的发展之间的矛盾，加上城乡差距和区域差距，不同阶层人们的需求不同的情况下，当前许多错误思潮和观点以价值观、生活模式、文化消费类型等方式悄然渗透到人们的思想中。特别是西方资本主义政治文化价值观、功利主义观念，都在不同程度上冲击着我国主流价值观念对人们的影响力。
而且，随着网络信息时代的快速到来，非主流思想不断冲击着青年学生的价值观。特别是一些西方资本主义国家通过网络媒体大肆宣扬西方价值观，实用主义、功利主义思想在媒体上泛滥成灾，导致了我国大学生深受影响。不少学生的价值目标开始向现实主义转化，不断淡漠社会主义理想信念。表现在日常生活中，就是更多的大学生注重对个人利益的追求，缺少远大的理想和高远的抱负。
当代大学生群体中，多为90后，甚至是00后，他们大多生活条件优越，物质生活丰富，他们朝气蓬勃，思想活跃，价值观念总体上呈积极向上的趋势。他们好奇心强，容易接受新鲜事物。但不可否认的是，当代大学生的思想、行为、价值观念等还不够成熟、稳定。在各种不良思潮的不断冲击下，一些大学生出现了“价值迷茫”：崇尚金钱、追求物质享受，甚至采取网贷等形式“提前消费”；或以一些低俗恶搞的方式博出位，以期成为“网红”，满足虚荣心理。
据中国互联网协会《中国互联网发展报告2018》发布的数据称，截至2017年底，我国网站数量达到533万个，中国网民规模达7.72亿，普及率为55.8%，中国手机网民达7.53亿，手机成为最主要的移动上网设备；2017年中国网民的人均周上网时长为27个小时，而10-39岁群体占整个网民的73%，其中20-29岁的网民占比最高，达30%，10-19岁群体占比也达到了19.6%。即时通讯用户达7.20亿。如此庞大的网络媒体，是一个丰富多彩的万花筒，更是一个开放的世界，带给大学生无限想象的空间。网络游戏、聊天、微博、微信、视频等受到青年大学生的无比青睐，同时也对他们的思想产生了重要影响。学生接受信息的渠道超越了教材、课堂教学等，各种信息和思想从网络上铺天盖地而来，他们对传统的说教式思想政治教育越来越抵触，产生不信、不服的逆反心理。与此同时，网络上传播的腐朽的思想观念、价值观念对学生的负面影响也日益突出，导致一部分学生出现思想认识矛盾和价值迷茫。
传统高校的价值观教育形式主要是思想政治课、板报、观看先进人物事迹等传统宣传方式。这种传统媒体的宣传方式与网络新媒体相比之下，处在弱势地位，对大学生的价值观影响力逐渐下降。