所谓综合材料，在现代艺术设计创作领域上并没有严格的界定，可以说所有能够表达出艺术设计观念与效果的一切物质都可以称之为“综合材料”。我们生活在充满物质材料的世界，无时不刻都在感受着材料的物性美。每种材料都具备自己独特的性质，石材坚硬适合雕刻建造，纸材纤薄容易弯折塑性，玻璃晶莹剔透具有极高的装饰效果等，不同的材料带给人不同的视觉审美感受，因此充分运用综合材料的特性与美感来进行设计创作，增加其视觉冲击力被艺术家们普遍所推崇。此外，随着人们精神文化层次的日益提高，他们对材料审美的认识也不在拘泥于单纯的物性美，而是愈来愈重视追求材料的内在情感表达。英国美学家贝尔曾言道：视觉艺术作品会激起一种特有的情感，这种情感可由任何一种视觉艺术所引起，它可以是绘画、雕刻、建筑、工艺品、纺织品……这种情感称之为审美情感。因此，运用综合材料进行艺术设计创作，开发其审美特性，既要保留每种材料特有的物性美又要展现其内在情感，是一种艺术的再创造，也是现代艺术审美的趋势。
在艺术设计创造中，通过艺术家对不同材料特性的了解将它们的自然美感与特性多角度的展现出来，例如木材具有千差万别的纹理，显得天然淳朴；石材坚硬无比，形态各异，雄伟庄严，颇具稳重的气质；金属坚韧光泽，科技感极强；棉布纤维柔软亲肤，喜人亲近；塑料光滑轻快，使人放松心情等。不同自然属性的材料美，通过艺术家们不同程度的理解进行综合加工运用，赋予了其一种特定意义的审美价值，产生了极其丰富的心理效应，表现出不同凡响的视觉审美效果。
艺术的视觉审美产生与人们的情感审美息息相关，材料由于人们的审美情感的介入变得具有拟人的情感个性，例如木材象征着朴实纯然，钢材象征着冷静沉寂，珍珠奢华高贵，棉布温柔和煦。美学家鲁道夫阿恩海姆以“同形说”解释艺术表现性的最终原因就在于艺术品的力的结构与人类情感的结构是同构的。对于艺术家来说，材料是他们用来宣泄个人情感的物质媒介，在设计创作过程中，无论是天然材料、人工合成材料以及新型材料，所形成的作品都已经彻底地改变了材料的审美属性，不再反应材料本身，而是通过加工制作被赋予了全新的精神内涵。材料之间的综合运用和有序组合可以营造出丰富多彩的艺术效果，再经过焊接、切割、打磨、编制、粘接等各种制作工艺，使艺术设计创作有了无限的发展空间。
综合材料设计是一种包容性极强的艺术语言文化，它的关键在于材料的组合配置，了解和把握材料本身的特性与环境的适应度，根据不同的材料关系和环境特点，选择恰当的表现形式与加工手段，创造出满足环境的视觉与心理审美需求的作品。伴随着艺术审美观念与材料媒介的多样化以及社会发展的需要，为艺术新形式的呈现创造了更多的可能性。每种材料都有着自己的个性，然而将它们综合运用起来，相互的配合相互作用，产生出意想不到的表现效果甚至化学效应、生理感应，例如坚硬锐利的金属材质与绵软温和的棉布织物结合运用，两种截然相反性质材料的融合，可以相互衬托自己的特性又可以相互抵消，金属的锋利被弱化了反而显得灵动活泼，而棉布却有可能多了一丝稳重的气质与层次感。综合材料的运用也是对材料媒介的再认识与再发现，对新艺术形式的探索与再创造，使人们对于材料的意义有了新的认知与理解，这也是这门艺术语言神奇又迷人的地方。