五四青年的历史特质在五四运动后90年的青年运动中延续升华。从1919到1949，是五四运动后第一个30年，五四一代青年人“直接行动”赢得了民族独立；从1949到1979，是五四运动后第二个30年，新中国一代青年人激情投身社会主义建设，雷锋精神是这一代青年人对五四精神的时代诠释；1979至今，是五四运动后第三个30年，改革开放一代青年人建设中国特色社会主义强国，改革建设精神是这一代青年人对五四精神的继承，是这一代年轻人的时代品质。
五四青年的历史特质是中国新青年的基因，是民族复兴时期青年运动发展的基本因素。理性爱国、肩担大义、积极行动和坚定自信是复兴一代青年运动的时代内容。
理性爱国。爱国是理性和具体的。改革开放之初，有人鼓吹所谓“蓝色文明”，与真正的爱国背道而驰；我们要将狭隘民族主义与理性爱国主义区分开来，一方面，既要反对借“理性”，把爱国指责为“狭隘民族主义”，也要防止以爱国之名，行“狭隘民族主义”之实。
肩担大义。今天的中国处于社会转型期，改革进入深水区，正处在一个矛盾多发、变动加剧的发展阶段。当前局势，稍有不慎，就有可能发生社会危机。面对时代的召唤，历史的要求，广大青年更要认清时代赋予“复兴一代”的使命，毅然担起民族复兴的重担。
积极行动。弘扬五四青年“直接行动”的精神，行动起来，不空谈。首先要有正确的劳动观，树立劳动光荣的思想；其次是要找准实践的方向，要积极利用各种志愿服务的机会，到群众中去，向群众学习，向社会学习，提高观察社会和服务社会的能力，萌生群众感情。
坚定自信。五四青年通过不懈的探索，寻求到了共产主义真理。中国特色社会主义道路、理论体系和制度则是当代青年追随的真理。我们没有理由籍借时代变迁，而改变被历史证实了的选择。回首这些年，正是始终坚持这一道路、理论和制度，我们才取得了巨大的成就。坚定三个自信，是实现中华民族伟大复兴“中国梦”伟大征程上青年运动的根本遵循。