秦咏是北宋初年皇宫里的侍卫官一位将军的儿子，用今天的话打比方，是个红二代、官二代。秦咏的父亲秦玫曾任“赠左监门卫将军”，这是个什么职务呢？是个从四品的环卫官。北宋殿前侍卫设左、右金吾卫，左、右卫，左、右骁卫，左、右武卫、左、右屯卫，左、右领军卫，左、右将门卫，左、右千牛卫等16卫上将军、大将军、将军，总称“环卫官”。左、右将门卫的职能与左、右金吾卫相同；在诸位将军中，序位在左、右领军卫将军之下，而在左、右千牛卫将军之上。秦玫当了将军，这与秦观诗中自称“为将门列戟”是一致的。所谓“门列戟”是指官庙、官府及显贵之府第列戟于门前，以为仪仗。《宋史·舆服志》解释：“门戟，木为之而无刃，门设架而列之，为之綮戟。”
秦咏本人，终身任武职。大致经历三个阶段，英宗即位前的三任官职：“宣歙五州茶盐巡检”，其间因受县吏贪财影响，被上司怀疑抓捕，经审查却“无一毫污。”办案的使者扬紘与州将对他的“出污泥而不染”大为赞赏，“交章荐之改奉职”，结果升任“右班殿直监南康军茶盐酒税，”又因“勤而不苛，课以大溢”而升任“右侍禁监押南安军兵马秀州海盐县巡检”。英宗即位时改任临江军兵马监押西头供奉官（1064年时秦咏62岁），四年后神宗接位，先为东头供奉官左军巡使，后因“坐法”改任“内殿崇班南釰州兵马都监”休致（退休）。
这一批秦咏的生平信息，完全颠覆了秦观祖父“承议公”的称呼。过去，散存于全国各地的数十部《秦氏家谱》中，连秦观祖父叫什么名字都不知道，连全国秦观学术研究会前会长徐培均2002年出版的《秦少游年谱长编》都称之“承议公”。现在不仅知道他叫秦咏，而且知道他一生都任武职而不是文职，关于“承议郎元丰三年改制后为新寄禄官，约当于旧寄禄官左、右正言，太常、国子博士，官阶正六品”的考证也与秦咏无关。