重视信誉，坦诚相待是书船得以成功的重要因素，书贾除了掌握殷勤服务这一要领，亦对诚信经营有着自觉和普遍的认知。《湖录》中提到，书贾“低昂其价”。在这里，现代4P+4C整合营销理念中“价格+成本”得以良好体现。
（一）以顾客为中心，坦诚价格
书船主人坦诚价格，诚信经营可从以下事例中得见一二：吴骞四处探寻《（嘉靖）海宁县志》一书，便委托苕贾吴良辅代为询问购买。书贾寻得此书，准备交付于吴骞，却有人闻讯赶来，欲购得此书。而吴良辅信守承诺，坚持将书交付吴骞，最后甚至“不持一钱而去”。从“苕贾”二字便可知吴良辅实为书船主人，若说吴良辅赠书之举只是个例，那荛圃先生从吴步云处购得金本《中州集》便是另一则证明书船主人不贪小利，坦诚交易的事例。
黄丕烈求购金刻本《中州集》，起初某书商索价50两银，但该书商并非实际持有者，真正的主人是 “书船友”吴步云。吴贾得知后，以14000文（合20两银）出售给黄丕烈，而吴贾购进此书价格为10000文。如此盈利得宜，书船主人以顾客为中心，诚信经营可见一斑。
书船主人大多对顾客坦诚相待，诚信经营，甚至有书贾书客与作者达成合作，双方相互信任，坦诚互助。以下将述一则因作者对书贾的信任而最终获罪处死的趣事。《清代文字狱档》第二辑中提到一则事例：有浙江湖州书客吴姓自备纸张将《闲闲录》刷印一百二十部，留二十部给该犯抵板价，吴姓自带一百部而回，嗣该犯将书分送亲友，松江乡人见其语涉狂悖，且多讦发他人阴私之处，遂投贴公揭欲行举报，是以该犯情急自首。事例中“该犯”是当时因作《闲渔闲闲录》而被凌迟处死的蔡显，当时文字狱风头正盛，蔡显所作的《闲渔闲闲录》中“诡诈悖逆语句甚多”，因而获罪。而《闲闲录》的刊刻、印制、发行均由吴姓书贾操办，书贾所获报酬则是一百部《闲闲录》。双方交好，相互信任，但因当时特殊的社会环境而亡，实属惋惜。
（二）降低成本
书船商人以船为店，将书籍陈列于船，由此一来，书籍的买卖场所与运输工具合二为一，附加成本得以降低。同时，书船商人沿河流售卖书籍的同时，途经“荒村僻巷”也收购书籍或是以新书易之，如《清代文字狱档》第五辑中提到，“每向荒村僻巷收买新旧书集贩卖；收购秘卷佚本，孤本奇书以新书换之”。无独有偶，书船商人以新易旧，收购旧书的场景在缪荃孙的文字中夜有所展现：“时有书客负一大包闯入书塾。包内湖笔、徽墨、纸本、四书、经书，村塾所需要无不备。议价后，问家有旧书、残破书否，见村童临帖稍旧者，均欲以新者相易。盖志在收书也。”如此看来，书船书贾们通过民间搜集散落书籍，或以书易书，或金钱交易。在很多情况下，这些书籍对几乎不识字的村民无太大实在用处，因此也乐于卖给书贾，而作为买方的藏书家或是文人雅士多半经济条件不差，且热衷于购书，亦乐意出高价购书，如钱谦益曾向搜得《后汉书》的书船主人付“廿金”。由此一来，书船主人低吸高抛，从中获利，这也对保护古籍孤本起到了重要的作用。