成功的营销手段除了提供优质产品、主动提供附加服务之外，还离不开沟通和促销。书贾作为商贾之辈，在古代地位并不高，但却唯独得藏书家礼遇，明代文学家黄丕烈尊称书船商人为“书船友”，与之友好往来，还将女儿嫁给书贾陶蕴辉。种种情况一方面说明书船在明清时期的影响之大、威望之高，另一方面也与书船主人乐于沟通，善于与藏书家保持良好关系密切相关。
（一）相互沟通，互通有无
“书船友”与藏书家之间相互依存、密不可分，两者相互沟通，互通有无。一方面，藏书家一部分藏书或直接或间接来源于“书船友”，另一方面，“书船友”的书籍在藏书家处换成银钱，再次投入到书船营销链条中，实现资金流通。“书船友”消息灵通，善于与人交流。清代诗人赵翼就曾在诗《赠贩书施汉英》写道：我昔初归有余俸，欲消永日借吟诵。汝从何处闻信来，满载古书压船重。我时有钱欲得书，汝时有书欲得钱。一见那愁两乖角，乘我所急高价悬。虽然宦橐为汝罄，插架亦满一万编。孜今老懒罢书课，囊中钱亦无几个。愧汝犹认收藏家，捆载来时但空坐。赵翼笔触戏谑诙谐，与好友施汉英的友好往来跃然纸上。
（二）制作书目清单
书船主人最具代表性的营销方式便是制作书目清单，以之作为沟通和促销的有效方式，这种宣传手段一直沿用至今。
清同治《湖州府志》卷三十三《舆地略·物产》引康熙年间郑元庆《湖录》记载：“书船出乌程织里及郑港、谈港诸村落。吾湖藏书之富，起于宋南渡后，直斋陈氏著《书录解题》，所蓄书至五万二千馀卷，弁阳周氏书种、志雅二堂藏书，亦称极富……于是织里诸村民以此网利，购书于船，南至钱塘，东抵松江，北达京口，走士大夫之门，出书目袖中，低昂其价。所至每以礼接之，客之末座，号为书客。二十年来，间有奇僻之书，收藏家往往资其搜访，今则旧本日希，书目所列，但有传奇演义、制举时文而已。”这段描述是关于书船最详细的记载，其中不仅提到书船的活动范围，而且提到了书贾们的销售方式：主动上门售书，且将书目放在袖子里以备顾客查看，各处搜访书籍亦是书船发挥作用的重要营销方式。