（一）良好的制造业发展势头，夯实了智能制造推进的基础
当前，湖南省工业体系较为完善，到2017年底已拥有工程机械、轨道交通装备、电工电器、汽车、电子信息等11个千亿级产业集群。部分产业在国内具有较强的竞争力，比如已经拥有占据国内绝对领导地位的工程机械产业；在国内处于领先地位的轨道交通装备产业；居于全国重要产生研发基地的中小航空发动机制造产业。尤其是湖南的先进轨道交通装备和工程机械，也已成为中国制造的亮丽名片。此外，新材料行业中的远大住工、晟通科技、博云新材等等，均拥有居于国内领先的技术优势，以蓝思科技、长城信息等为代表的一大批企业拥有电子信息细分领域的发展优势，并为湖南智能制造夯实了信息技术支撑基础。
从具体发展相关指标来看，当前湖南省制造业发展也体现了很好的发展态势。第一个表现是工业企业营业水平不断向好。2017年年末，湖南规模以上工业企业主营业务收入达到3.946万亿元，同比增长12.4个百分点，增速同比增加了4.8%。尤其值得肯定的是百元资产主营业务收入达到157.7元，同比增加3.7元，较全国平均水平高出49.3元。2017年全年，全省规模以上工业企业利润总额达到1930.89亿元，较2016年增长率高出19.8%，为近5年增长值增长最大的一年，居于中部六省第二位，全国第14位。尤其值得肯定的是制造业实现总利润1806.36亿元，同比增长27.1%，增速相对于2016年提高了21.6%，制造业利润实现占全省规模工业利润比重的93.6%。第二个表现是工业企业经营成本持续下降。2017年，全省规模以上工业企业百元主营业务收入中成本占比83.67%，同比减少0.38%，较全国平均水平低12.25个百分点。第三个表现是亏损额与亏损面出现双下降。2017年湖南规模以上工业企业中的亏损企业户数同比降低1个百分点，亏损面同比降低0.05个百分点，仅有5.34%。亏损企业中的亏损总额同比降低一半，为81.4亿元，优于全国平均水平32.2%。从未来发展态势来看，湖南在增材制造、北斗导航、智能驾驶、航空航天等前沿产业已经进行了抢滩布局，新的支柱产业的培育前景向好，而这些产业均是智能制造的重点发展领域。
（二）高新技术领域发展迅速，初具智能制造的技术基础
作为中部省份之一的湖南，长期以来在高新技术领域拥有独特的优势。除拥有国防科技大学、中南大学、湖南大学等一批有影响力的大学，具有很好的研究基础之外，科技产业化方面也做得较为出色，高新技术企业发展迅速。到2018年底，湖南高新技术企业总数约4500家，承担了居于国内乃至世界先进水平的中低速磁浮、虚拟轨道列车、1000千伏现场组装式变压器、激光烧结3D打印、IGBT等一批重要科学技术前沿成果，并取得了较好的产业化水平，不断为智能制造积累经验。整体来说，湖南高新技术发展的良好态势表现在：
一是湖南研发投入总量稳步增加。2017年全年，湖南省研发经费投入达到568.53亿元，投入占比强度达到1.6个百分比，比2016年提高0.1%。2007年，湖南省研发经费投入数额为73.6亿元，十年间这一数额扩大了7.7倍，年均增长达到8.7%。2008年，湖南省研发投入总量突破100亿元，随后保持着每两年提升一百亿的速度，分别于2011年、2013年、2015年、2017年突破200亿、300亿、400亿、500亿元。2017年，湖南研发经费投入总量占全国比重为3.2%，居全国各省市第12位，相比2007年提升了1.22%。湖南研发经费投入强度稳步提升,2017年达到了1.68%，自2007年以来平均每年提升0.088%，相比2016年当年提高了0.18个百分点。
其次表现为专利申请量及授权量增长显著。到2017年年末，湖南省专利申请总量为77934件，同比增长 27.8%。其中，发明专利31365件，同比增长41.9%。专利授权量37916件，同比增长9.6%。值得注意的是，专利申请量的结构变化也反映了湖南科技转化为生产力的速度加快，比如2017年湖南专利申请量中，其中工矿企业、大专院校和科研单位专利申请量分别为41272件、12428件和708件，占比分别为75.86%、22.84%和1.3%，工矿企业成为专利申请量的主体。专利授权量分别为18049件、7308件和36件，高新技术产业增加值8119.95亿元，增长14.7%。
第三表现为各类高新技术创新平台不断增长。截止2017年末，湖南已有国家级工程研究中心4个，省级工程研究中心100个；国家地方联合工程研究中心18个，国家地方联合工程实验室34个；国家级认定企业技术中心45个；国家工程技术研究中心14个，省级工程技术研究中心285个；国家级重点实验室18个，省级重点实验室204个。
尤其是发展智能制造的关键领域的信息技术产业方面，湖南拥有全国领先优势。比如信息技术领域的超级巨型计算机方面，国防科技大学的“银河”系统，是我国目前运算速度最快、存储容量最大、功能最强的电子计算机，为大型科研项目、国防建设、加快中国现代化建设做出了重要贡献。一些小众领域的特色企业（研究中心）也相继落户湖南，如理财网产品研发中心及服务中心在2014年落户于长沙；自长沙智能制造研究总院于2017年正式成立后，相继部署了五大类20多款在线应用及服务工具。
第四表现为重大科技项目不断涌现。湖南省截止到2017年年末已登记科技成果704项。获得国家科技进步奖励成果16项、国家自然科学奖1项。2018年度，湖南省有27个项目（团队）获国家科学技术奖，比2017年增加10项。第三代杂交水稻育种、虚拟轨道列车、1000千伏现场组装式变压器、首颗微重力化学卫星“陈家镛一号星”等成果不断涌现。积极承担“两机”专项等国家重大科技项目，采用涡桨6型发动机的鲲龙—600成功首飞。长株潭衡地区制造业政策体系灵活，创新体系逐步完善，获得了37个国家级智能制造项目、67个省级智能制造示范企业，形成了工程机械行业远程运维模式、三一18号车间、轨道车辆智能工厂等示范型案例。