（一）直接技术溢出
发展中国家的出口企业可以通过贸易直接从发达国家企业获取先进的知识和技术。Rhee、Ross-Larson and Pursell（1984）以及Grossman and Helpman（1991）等研究发现，发达国家的买家或发包商对于一些关系较为密切的发展中国家外包出口企业，不仅会对外包企业的工程师进行技术指导和技术培训，而且经常会委派自己的工程师到发展中国家外包企业的生产流水线指导工人生产。并且某些特殊情形下，发达国家的买家或发包商会让发展中国家外包企业的工程师参与产品研发设计与产品质量改进过程。Evenson and Westphal（1995）指出，发展中国家出口企业从发达国家的买家那里免费获得了产品设计以及能够提高或改善生产工艺过程的技术支持与转移。Coe and Helpman（1995）采用22个发达国家的面板数据检验工业国家之间的国际贸易与技术溢出效应之间的关系，结果显示贸易伙伴国的研发投入对本国的生产率同样产生促进作用，并且这种促进作用随着贸易开放程度的提高而提高。Coe et al.（1997）进一步对77个发展中国家的面板数据考察技术溢出效应，作者的实证结果发现发展中国家贸易伙伴的R&D投入和中间品贸易对本国的生产率增长具有正向的影响，即发展中国家可以通过国际贸易的技术溢出效应分享发达国家的技术，从而提升本国的生产率水平。Wagner（2007）、Keller et al.（2009）的研究表明，企业在“出口中学习”可以促进技术创新，出口企业至少可以通过从国际客户处获得技术帮助以及更加接近先进的生产技术的渠道促进技术创新（Park et al.，2010）。
（二）知识诀窍的转移
发展中国家出口企业可以从发达国家企业获取高层次产品需求信息和同行隐性技术诀窍。世界银行1993年的研究报告指出，发达国家的买家或发包商需要发展中国家的外包企业提供质量更高、价格更低的产品，为了达到这个目的，发达国家的买家通常会把顾客对产品式样、质量、设计等方面的要求意见，及时反馈给发展中国家的出口企业，由于发达国家的消费者对来自发展中国家的进口产品，有着相对更高标准的产品质量、产品设计、生产工艺以及安全环保要求，这就会迫使发展中国家的本土企业必须通过加大创新研发投入，提升出口产品质量，推进产品设计多样化等。而且，在承接外包订单的发展中国家本土企业的生产活动中，发达国家的跨国公司或国际大买家会提供额外的工艺指导、人才培训以及产品设计等方面的支持，如把主要是位于发达国家或地区其他供应商的隐性技术知识诀窍转移给发展中国家的出口企业，以帮助发展中国家本土企业尽快生产出符合发达国家高标准的产品，这显然也可能会提升发展中国家技术创新能力( Lopez ＆ Yadav，2010)。出口企业在和国际客户直接接触中，可以获取更优生产、更好的管理模式，从而逐渐提高生产率，国际客户将这些非正式信息逐步传递给其供应商，以确保其产品质量。Grossman和Helpman（1991）指出，比较先进的进口商会将已经完备的生产工艺转移给出口商，同时提供咨询和工程服务。
（三）倒逼创新
发达国家贸易伙伴的严苛要求有利于发展中国家出口企业自主创新能力的培养。Gereffi、Humphrey和Sturgeon（2005）认为，发达国家的买家或发包商为了满足全球消费市场的多样性与变化性，以及发达国家消费者对产品质量、品种、环保、安全等更为苛刻、迅速升级换代的要求，会通过生产设备转让、设计转让、技术专利转让，强制性地要求发展中国家的外包企业通过迅速提升自身生产工艺与产品设计能力，即由不具有自主创新能力的OEM，向具有一定自主创新研发能力ODM，乃至具有相当自主创新能力的OBM生产方式转移。Greenway和Kneller（2004）研究发现，出口会改变企业的创新行为，即使原有的出口企业比非出口企业更具有创新性，出口也会改变其创新特质，使其更倾向于世界顶尖技术，包括国外的设计和研发。Kandogan（2004）研究了经济转型国家1992-1998年间在世界贸易中地位增长问题，开始时这些国家大都出口些价格低廉的低档产品，随着出口创汇资金的积累以及企业的重构，其产品质量得到了显著的提高。Fabrizio等（2007）也有相似的发现，同时他们还指出，转型经济国家世界贸易份额提高的一个重要原因是他们从“价格竞争”向“质量竞争”的转变。Syverson（2010）认为出口或者对外直接投资都会把企业暴露在更激烈的市场竞争之中，竞争可以通过两种方式对企业产生影响，一是竞争产生的优胜劣汰机制会将市场份额集中到生产率更高的企业上去；二是竞争会在两个相反的方向上对企业的创新行为产生影响，一方面竞争的压力会使企业变得更为有效率（Arrow，1962），另一方面，竞争会减少企业创新产生的垄断租金（Schumpeter，1942）。因而竞争对创新的影响不太确定，实证上得到的结果也不统一。