二战后，雅尔塔体系形成，即以美国为首的资本主义阵营和以苏联为首的社会主义主义阵营。苏联社会主义制度取得的成就在世界上可以说有目共睹，使苏联从一个经济文化落后的国家一跃成为仅次于美国的世界第二经济大国。在二战中，社会主义制度也表现出了强大的凝聚力，把所向无敌的德国法西斯彻底击败，使社会主义制度享誉全球。战后，苏联在社会主义制度的优势下取得了核能和航天技术方面的卓越成就。因此到二战结束后，苏联在社会主义建设方面取得的成就促使世界上很多经济文化落后的国家向往走上社会主义道路，加上东欧一些国家是在苏联的帮助下取得国家独立和民族解放的，因此中东欧国家都自愿或者不自愿地走上了社会主义道路。但遗憾的是这些国家并没有真正搞清楚“什么是社会主义，怎么建设社会主义”这个问题，对于社会主义建设也没有经验，因此都照搬了苏联模式。这种模式在中东欧国家建国初期对于国民经济恢复和政权巩固都起到了非常积极的作用。比如我国建国初期一五计划的超额完成，波兰出现的“华沙速度”，特别是在工业建设方面取得的成就尤为突出，这都说明这种模式具有集中力量办大事的优势，对于迅速地建立工业体系和国民经济体系起到了积极作用。但是随着经济利益的复杂化，以及分配利益多元化的要求，这种模式的弊端越来越大。
在社会生活中，东欧国家在历史文化上深受西方自由思想的影响，而苏联模式剥夺了人们的言论自由和社会民主。生活在社会主义制度中，人们没有感觉到自由，反而感觉更加受到束缚。匈牙利哲学家瓦伊达认为，“苏联模式的社会主义中政治、经济和意识形态交织在一起产生了专制的特性，这就必然会导致极权主义，因为不会再存在没有政治含义的日常生活了，所以即便这种制度的运转相对正常并且没有产生任何问题它也是一种极权主义。因而，人在生活的各个领域中丧失了人的主动性和自由性。”因此在社会主义理想和现实中的强烈反差下，中东欧国家都面临着改变僵化的苏联模式的束缚，探索适合本国国情的社会主义建设道路。