发行是传播期刊的一个重要渠道。通过我们的研究发现，《科大》的发行主要经历了以下两个时期。
1 生活书店
《科大》最初创刊时，采取的是独立编辑，联络专门出版机构代订代售的模式。当时专门为其做代订代售业务的机构为生活书店。
生活书店由邹韬奋、徐伯盺等创办，前身是《生活》周刊社，在20世纪30年代的上海书业界备受瞩目，1937年《科大》创刊之际，生活书店的分店已达50余处，出书400多种，期刊10余种，拥有员工近100人。
生活书店出版作风大胆，经营特色别具一格。“或者为救亡而呐喊，或者为启蒙而低吟，或者为民主而搏击，无不关切时代的脉搏与痛痒。”因其勇于抨击时弊的大胆作风，曾以“言论反动、思想偏激、诽谤党国”的罪名屡遭禁止，后因其刊发左翼文化，主张抗日救亡，被国民党政府压制，最终加入了中国共产党领导的出版阵营。
《科大》创刊后，当时生活书店的邮购科主任张锡荣（署名张希永）先生，是刊物一位负责人的同乡兼世交，在他的介绍下，征得书店主持人徐伯昕先生的同意，生活书店接受了杂志的代订代售。《科大》成为了该书店发行的第一种科学刊物。王天一先生在一篇回忆文中曾提到：“由这件事可见《科学大众》已经有了一个好的开始，向党靠拢。”
2.民本出版社
1946年《科大》复刊后，改变了发行模式，在“一社”的支持下，专门成立了自己的出版公司：中国大众出版公司，后改名为民本出版公司、民本出版社，主要出版自然科学及应用科学各种书刊，特别以通俗科学读物为主，发行适合一般民众阅读的理、工、农、医各科杂志及单行本。主要出版杂志为《科大》、《大众医学》、《大众农业》、《工程书报》等，内容各有偏重但体例大致相同。此外也出版各种科学字典、辞书和教科书等。均采用白话，格式均为横排，在当时很受读者认可和欢迎。
“民本的目标很单纯，它只想在科学知识的普及这方面尽一点使命。”而且认为“受过教育的人有教育别人的责任。”而且在经营上“尽量的使无一字浪费，无一纸空白。”力图让《科大》为建国做一点贡献。
此外，在自办出版公司刊行的模式下，刊物的编辑和出版发行成为了一体，可以减轻经济压力，也利于相互团结，提升刊物的品牌效应，扩大影响力。民本出版公司内部分工明确，一定程度上实现了现今我国科技期刊运营中着力倡导的“编营分离”体制。以《科大》为例，主编王天一与“《科学大众》月刊社”的编辑团队保证刊物的内容品质，发行人袁行健则主管期刊的出版发行事宜，推动刊物的顺利流通，内容和经营二者分离，各司其职，能够较好的确保刊物的长期稳定发展。