阅读推广（Reading promotion），为实现全民阅读的推广而开展的所有引导阅读和激励阅读的活动统称。张怀涛先生认为，“阅读推广顾名思义就是推广阅读，简单来说就是社会组织或个人为促进人们阅读而开展的相关活动，详言之就是社会组织或个人，为促进阅读这一人类独有的活动，采用相应的途径和方式，扩展阅读的作用范围，增强阅读的影响力度，使人们更有意愿、更有条件参与阅读的文化活动和事业”。近年来，各国的机构和个人为了培养全民的阅读兴趣、习惯、质量、能力和效果，开展的阅读推广活动的数量逐年上升。
首先，阅读推广首要解决的问题是阅读的动力培养，这是所有阅读活动的前提，只有将人们的阅读兴趣长久且终身地培养起来，才能保证其阅读具备长久的热情和源源不断的饥饿感。良好的阅读习惯除了对阅读充满激情，还需要培养阅读的惯性和持久性。这种须臾不可分离的生活方式，就像人对待空气和水一样，和工作方式一旦结合将会产生强大的创造力和道德约束。择善而读，择好书而读，以有限的时间博取无限的知识，需要精心挑选和引导，为了提高人们的阅读质量，需要做好关于每本好书的出版、推荐和导读工作。处理好阅读的内容和品位的问题，接着还要提高阅读的效率，即阅读方法和技巧。读者对于好书即便是一目十行，也是无法遍览群书，各种各样的良好的加快阅读效率的方法，需要各类型机构人员教授给读者，以便能最大程度地达到阅读推广的目的。阅读推广的最终目的不仅仅要让读者汲取读物中有益的内容，更是要如期地实现阅读的计划和目标。不管是有目的地阅读或是休闲娱乐性的，阅读推广活动都需要通过各种各样和读者沟通的方式和渠道，帮助怀抱阅读目标的读者实现其阅读的目的，将读物有效消化和良好地吸收。阅读推广中具有很重要五大通用性即：阅读兴趣、阅读习惯、阅读质量、阅读能力、阅读效果，阅读推广的内涵和外延在这五大要素中体现得淋漓尽致，一切的阅读推广活动离不开这五个要素。
图书馆的阅读推广，是指“图书馆通过精心创意、策划，将读者的注意力从海量馆藏引导到小范围的有吸引力的馆藏，以提高馆藏的流通量和利用率的活动”。
针对普通人群而言，传统类型的图书馆会应用新书推荐、读书比赛等活动，向具有一定阅读的目标和拥有良好阅读能力的读者进行阅读推广。这时服务型、非干扰型的阅读推广项目较能受到读者的接受，满足他们对于宁静和隐私的需求。
相对于普通人群而言，特殊人群的读者则意味着受到各种特殊限制因素的制约，不能正常地利用图书馆资源和服务。针对这类特殊人群，图书馆的阅读推广应该以提升这类人群的读写能力与信息获取能力为主，需要建立、改造、重塑个人阅读行为，阅读推广的活动形式主要是送书上门、举行特色阅读活动等。
读者的阅读兴趣的提高需要各种独特新颖的开展形式；安静的空间和优良的氛围有助于读者的阅读习惯的培养；而相应的阅读能力的提升既来源于庞大的馆藏量，还需要形式多样的信息素养的教育；阅读效果的有效性更依赖于组织有序完备的馆藏。阅读推广不仅使读者有意愿阅读好书，阅读专业书，帮助读者跨越专业阅读的限制；2013年一个图书馆年会的主题论坛上，来自浦东图书馆的一位盲人读者——王臻先生说过这么一段话，“这根盲杖带我走到这个会场，图书馆教我的数字阅读是我的第二根盲杖，它带我游览更宽广的世界”。至此，阅读推广现已发展成为图书馆的主流服务，是体现图书馆核心价值的主要形式，应当发展为图书馆服务中最具有活力的一项自觉的图书馆服务，应当成为全体图书馆人引领未来服务的自觉的意识。