近年来，我国来华留学教育迅猛发展，来华留学学生总量急速增长，据数据显示，2017年我国已成为亚洲最大的留学目的地国,共有来自204个国家和地区的48.92万名外国留学生在华学习,学历生24.15万人,占总数的49.38% ,其中,硕士博士留学研究生共计7.58万人。从学科分布看,学习文科类专业的学生占比48.45%,工科、管理、理科、艺术、农学的学生数量增长明显,同比增幅均超过20% 。由此可见,从学生总量看，我国来华留学教育发展成就显著，但高层次来华留学生不足，来华留学教育的发展仍主要依赖于非学历及本科学历层次留学生，来华留学学科分布趋于合理，但仍不健全。
高学历层次学生的培养能力，直接体现了教育的层次、质量和水平，当前来华留学教育现状，归根结底反映的是我国来华留学教育质量的不足，导致教育的核心竞争力不强。为促进我国来华留学教育全面协调可持续发展，2010年，教育部印发的《留学中国计划》中明确提出了来华留学教育工作方针为“扩大规模，优化结构，规范管理，保证质量”，其中，扩大规模是首要任务，优化结构是迫切要求，规范管理是重要保障，提高质量是发展关键。2016年，中共中央办公厅和国务院印发的《关于做好新时期教育对外开放工作的若干意见》中对提高留学教育质量，健全质量保障做了明确的部署和规划。
如果将留学教育看作教育服务出口贸易，那么“教育服务”作为出口产品，其质量将决定其生命。因此，只有提升质量，完善质量保障体系，才能打造有国际影响力和竞争力的教育品牌，才能促进来华留学的长期发展，使来华留学与人才的培养和社会的进步形成良性的循环互动。