安徽地处华东核心腹地，交通发达，地理位置尤为重要，历史上成为兵家必争之地，如秦末农民战争发生在宿县，著名的淝水之战主战场在今淮南寿县。优越的地理环境孕育了安徽富庶的人文场域。在皖东长江左岸发现的“和县猿人”遗址是安徽省最早的人类文化遗址。“三过家门而不入”的大禹治水在安徽怀远县，显示了古人超常的智慧和超人的毅力。东汉的亳州人华佗制成世界上最早的全身麻醉药剂麻佛散，并创立了医疗体操---五禽戏，为世界医药文化做出杰出贡献。1898年安徽求是学堂创办，成为安徽近代教育兴起的标志。我国清代文坛上最大的散文流派桐城派源远流长、博大精深，在中国古代文学史上占有显赫地位。正是安徽人杰地灵的独特区域优势，产生了很多富有人文特色的文学、艺术、建筑、诗歌等文化景观，经过互相融合与碰撞，形成了安徽厚重的历史文化底蕴，并逐步发扬光大。
据《吕氏春秋》记载安徽民歌：“禹行功见涂山之女，禹末之遇而巡省南土。涂山氏之女乃令其妄候禹于涂山之阳。女乃作歌，歌曰：‘候人兮旖’。实始作为南音。周公及召公取风焉，以为《周南》《召南》”。此处关于音乐民歌的描述，只有“候人兮旖”四个字，却记载了我国民歌歌唱发起的初源。通过“禹末之遇而巡省南土”和“涂山之阳”可以发现，此地属于安徽境内，我国有文字描述的第一首“女声独唱”就发生在安徽。
同样，安徽的民间歌谣典型代表《孔雀东南飞》是汉代乐府的著名长篇叙事民歌，它描写的是一部凄美的爱情故事，叙述了东汉献帝年间庐江郡（今安徽潜山县）发生的一桩婚姻悲剧。小吏焦仲卿和妻子刘兰芝心心相印、誓死不屈，以生命来维护爱情。“孔雀东南飞，五里一徘徊”，情节动人，语言朴实，形象鲜明，充满悲剧性，是乐府民歌中的代表作。后人盛称它与北朝的《木兰诗》为“乐府双璧”。
“炉火照天地，红星乱紫烟。赧朗明月夜，歌曲动寒川 ”。这是唐代大诗人李白晚年流落安徽时写下的《秋浦歌(第十四首)》中的名句，诗中的秋浦，唐代时隶属宣州，后属池州，今安徽贵池县西，该诗描绘了人们在明月下集体欢唱、载歌载舞的场面。
起源于唐代以前的桐城歌，是安徽劳动人民集体智慧形成的民歌结晶，其韵文形式的民间文学歌词语言，独特的七言五句式体式，形成了容山歌、民谣和小调为一体的综合艺术，委婉抒情、优美动听。
明末清初，社会动荡不安，凤阳花鼓唱遍神州大地，其曲目有近百种。反映了当时社会人民的深重苦难，其曲调优美，朗朗上口，通俗质朴，易于传唱，有凤阳“一绝”之美誉，也是安徽民歌的代表。
可以说，安徽民歌种类丰富，题材多样。据安徽省文化厅官方公布大致有六种五类，风格迥异，南北特征兼具，如，粗犷朴实的皖北民歌、细腻优雅的皖南民歌、抒情委婉的大别山民歌、热情奔放的巢湖民歌等等，不胜枚举。2009年，安徽文艺出版社出版了戴朝庆、崔琳主编的《安徽民歌200首》，足见安徽民歌体量的丰富性。灿烂绚丽的民歌构建了安徽音乐的美好图景，也为安徽戏曲，尤其是黄梅戏的发生与成长创造了优越的条件。