马克思对各种社会主义流派进行了彻底的批判之后，提出了科学社会主义。随着时代变迁和科学社会主义的不断完善，各种社会主义流派逐渐消失在历史的长河中。《宣言》的发表意味着科学社会主义的诞生，也使马克思主义思想深入到欧洲各国的无产阶级运动中，掀起了欧洲工人运动的新高潮。
科学社会主义是指，产生在19世纪40年代，由马克思、恩格斯创立的关于无产阶级解放的学说。在经济上，科学社会主义从原则上否定生产资料私有制，主张财富社会化。在政治上，他们论述了资本主义必然灭亡、社会主义必然胜利的客观规律，无产阶级专政是达到消灭一切阶级和进入无产阶级社会的过渡。恩格斯在《社会主义从空想到科学的发展》一文中提出，“在共产主义第一个阶段即社会主义社会，主要有四大特征：第一个特征，以生产力的高度发展为物质前提。第二个特征，生产资料由全社会占有，实现全部生产资料公有制。第三个特征，实行按劳分配的原则。第四个特征，有计划地组织社会生产，没有商品、没有货币、实行计划经济”。实现全人类的解放是现代无产阶级的历史使命。“考察这一事业的历史条件以及这一事业的性质本身，从而使负有使命完成这一事业的性质本身，从而使负有使命完成这一事业的今天受压迫的阶级认识到自己行动的条件和性质，这就是无产阶级运动的理论表现即科学社会主义的任务。”《宣言》中提出了：“全世界无产者，联合起来！”只有无产者联合起来，实现科学社会主义才不是乌托邦式的空想，而会成为真正的现实。科学社会主义的提出，为无产阶级运动提供了正确的指导思想，给予了资产阶级前所未有的打击。科学社会主义的最终目的是要实现人的自由而全面发展。
《宣言》在《1883年德文版序言》中有这样一句话：“贯穿《宣言》的基本思想：每一历史时代的经济生产以及必然由此产生的社会结构，是该时代政治的和精神的历史的基础。”这是马克思主义中国化的理论依据。科学社会主义只是揭示了人类社会发展的一般规律，并没有具体到细节问题，所以科学社会主义从提出后，它的观点并不是一成不变，随着时代的发展，科学社会主义的思想也被不断地丰富和发展，关于科学社会主义的实现应当具体问题具体分析，以时间、地点、条件为转移。20世纪对于科学社会主义的应用最具影响力的国家是中国。科学社会主义给中国带来了翻天覆地的变化：1917年，十月革命为中国带来了马克思主义；1921年，中国共产党建立；1949年，中国共产党带领中国人民建立了新中国；1978年，我国更正了文革时期的错误路线，实行改革开放，大力发展生产力。21世纪的今天，中国更是进入社会主义新时代，不断摒弃了非科学社会主义的思想，取得了一个又一个举世瞩目的成就。在未来的发展道路上，还必须坚持基本的发展原则：“第一，必须坚持马克思主义思想路线，把科学社会主义的基本原理同中国的具体国情相结合。第二，必须科学判断时代特征和正确把握时代主题，把科学社会主义基本原理同当今时代的具体世情相结合。第三，必须始终不渝地坚持正确的理论、路线的指导。第四，必须始终加强执政党的建设，不断增强党的执政能力，永葆党的先进性，使党永远站在时代的前列，始终成为中国特色社会主义事业的坚强领导核心。”而我国将继续结合中国国情，深化改革开放，大力发展生产力，争取实现中华民族的伟大复兴，在迈向共产主义的道路上不断前进。