《中国环境科学》于1981年创刊，开本为16开，2008年起由双月刊改为月刊。在国内外公开发行，目前国内主要通过邮局发行，国外通过中国出版对外贸易总公司、中国国际图书贸易总公司发行。
经过39年的发展，在中国环境科学学会和中国科协的领导下，在历届编委会专家、学者悉心指导和编辑部全体同仁的辛勤劳动下，《中国环境科学》已成为环境学科高影响因子刊物。根据《2019年版中国科技期刊引证报告（核心版）》，《中国环境科学》引证指标继续位居环境科学技术及资源科学技术类科技期刊前列，核心影响因子1.892。
《中国环境科学》是中国自然科学重点核心期刊，是Ei源期刊，目前被Ei、CA、ASFA、SCOPUS、CSCD、中国知网、万方数据、重庆维普等国内外知名数据库收录。《中国环境科学》在全国各高等院校和科研机构（包括国家重点实验室）均被列为A类核心刊物，也是各高校环境科学和相关学科硕士、博士生发表论文的指定重点核心期刊。
《中国环境科学》2002年获得国家期刊奖提名奖、中国科协优秀科技期刊一等奖；2004年获得国家期刊奖百种重点期刊。
《中国环境科学》2017年7期刊发的钟文珏等人的文章“沉积物中芘对淡水底栖动物的急慢性毒性效应”获评“第四届中国科协优秀科技论文”，是环境学科唯一入选的一篇论文；2017年5期刊发的王渝等人的文章“我国不同大气环境下亚微米颗粒物吸湿特性”获评“第三届中国科协优秀科技论文”，是环境学科唯一入选的一篇论文；2014年6期刊发的薛文博等人的文章“中国PM2.5跨区域传输特征数值模拟研究”获评“第二届中国科协优秀科技论文”，是环境学科唯一入选的一篇论文；2009年6期刊登的“升温过程对藻类复苏和群落演替的影响”等44篇论文（2009年至今）入选 “精品期刊顶尖论文平台——领跑者5000”提名论文；2006年第5期发表的侯彦峰等人的文章“定量RT-PCR检测雌二醇诱导的青鳉鱼基因表达”,2007年第5期发表的程书波等人的文章"上海市地表灰尘中PAHs的来源辨析"及2008年第5期发表的庞洪涛等人的文章"新型气升式氧化沟流体力学特性的数值模拟"分别荣获马塔切纳基金会授予的2006年度第四届、2007度第五届、2008年度第六届“马塔切纳青年优秀论文奖”；2007年第1期发表的邵立明等人的文章“生物反应器填埋场初期的重金属释放行为”及2007年第2期发表的罗专溪等人的文章“三峡水库支流回水河段氮磷负荷与干流的逆向影响”荣获“第六届中国科协期刊优秀学术论文三等奖”；2007年第5期发表的程书波等人的文章“上海市地表灰尘中PAHs的来源辨析”荣获2008年中国科协颁发的“第六届中国科协期刊优秀学术论文二等奖”; 2006年第5期发表的孙丽等人的文章“沼泽湿地N2O通量特征及N2O与CO2排放间的关系”荣获2007年中国科协颁发的“第五届中国科协期刊优秀学术论文奖”；2004年第2期刊登的“青藏公路取土场高寒草原植被的恢复进程”荣获2005年第三届中国科协优秀学术论文奖； 2003年第4期刊登的文章 “拉萨市城区大气和拉鲁湿地土壤中的多环芳烃”荣获2004年第二届中国科协优秀学术论文奖。
《中国环境科学》2007~2009年,2013~2017年连续获得中国科协精品科技期刊工程项目资助，2015-2017年入选中国科协精品科技期刊工程项目TOP50。《中国环境科学》2011、2013、2014、2017年被中国科学技术信息研究所评为“精品科技期刊”，2012年被中国科学技术信息研究所评为“百种中国杰出学术期刊”。
《中国环境科学》被评为“2012中国最具国际影响力学术期刊”、“2013中国最具国际影响力学术期刊、“2014中国最具国际影响力学术期刊”、 “2018中国国际影响力优秀期刊”。“中国最具国际影响力学术期刊”是中国科学文献计量研究中心、清华大学图书馆依据《CAJ国际引证报告》，按上一年度中国学术期刊被SCI期刊、SSCI期刊引用的总被引频次排序并经40多位期刊界专家审议，遴选出的TOP5%期刊。
《中国环境科学》在武汉大学中国科学评价研究中心2015年发布的第四届中国学术期刊评价中再次获得“RCCSE中国权威学术期刊（A+）”称号。中国学术期刊评价按照各期刊的各指标综合得分排名，将排序期刊分为A+、A、A- 、B+、B、C 6个等级。
