《中国记者》的前身《工农兵通讯》创刊于1933年的江西瑞金，是红中社（新华社的前身）的业务刊物；红军长征到延安后，改为《通讯》。建国后，正式创办《新闻业务》，1956年起向全国公开发行。
在改革开放的新时期，新华社将社内三个面向全国的业务刊物（《新闻业务》、《新闻摄影》、《新闻纵横》）在《新闻业务》的基础上合而为一，创办《中国记者》，1987年1月正式出版。
办刊理念
1987年1月，《中国记者》问世。发刊词中明确提出了融三刊精华于一炉，实行“文字摄影并重，国内国际并重”的编辑方针，在同类刊物中显示了独树一帜的特色。
90年代初，总结办刊经验，《中国记者》提出新闻期刊是“舆论导向之导向”的观点，得到新闻界的普遍认可。
党的十五大后，《中国记者》提出“用办新闻媒体的办法办新闻业务刊物”的观点，得到有关舆论管理部门的肯定和广大读者的认同。
在建设社会主义市场经济形势下，《中国记者》提出新闻媒介要积极为经济建设服务，组织一系列沟通媒介与企业的活动，成为企业产品和理念服务社会的高速引擎和巧妙平台。
发展背景
新华通讯社是世界四大通讯社之一，记者遍布全球每一个角落，新闻信息采集之快捷、全面、准确、权威。
《中国记者》以新华通讯社为编辑背景，是世界上有影响的中文新闻业务刊物之一。
专业评价
根据北京高校图书馆期刊工作研究会、中国科技情报所等机构对国内1万多种期刊按130类进行分析、检索的结果，《中国记者》列“新闻学、新闻事业类核心期刊”第一。该机构是国内唯一的中文核心期刊研究和确认机构。
核心期刊，指的是刊载与某一学科（或专业）有关的信息较多，且水平较高，能够反映该学科最新成果和前言动态，受到该专业读者特别关注的期刊。
新闻学、新闻事业类核心期刊的评定办法。通过载文量统计、文摘量统计、引文量统计，初选出一批名列前茅的期刊，再根据被索量、被摘量、被引量、载文量、被摘率、影响因子等指标加权进行计算，确定前10位为该领域（学科）核心期刊。
《中国记者》连续三届（1992年、1996年、1999年）列“新闻学、新闻事业类核心期刊”第一。
2001年2月，《中国记者》被《中文社会科学引文索引》（CSSCI）选用为来源期刊。
行业地位及影响
《中国记者》编委会主任由新华通讯社社长李从军亲自担任，新华社各业务部门负责人担任编委；中共中央宣传部、中国记协领导、中央主要新闻单位和全国31家省、市、自治区党委机关报以及新民晚报、羊城晚报、今晚报、文汇报四家省级报纸的社长或总编辑是《中国记者》的特邀顾问。
《中国记者》总编辑担任中国新闻学术委员会委员、中国新闻奖评委等。
