造物，作为人类因生存和生活所需要而进行的物质生产活动，它不单是单纯的物质创造，也是人类历史、文化、思想观念等具象化、符号化的过程。就客家建筑而言，从赣南、闽西、粤东等地客家建筑形制的发展与演化过程中，我们都能清晰地看到客家人对客观生存环境极强的适应、利用和改造能力。
客家主要聚居在闽粤赣三省交界地区，属温暖而多雨的亚热带季风气候。客家所处地区山多地少，建造多层的土楼能在相同的占地面积下提供更大的使用空间，也减少了住宅用地对耕地的占用。客家建筑的主体建筑前通常设有一个“半月池”，以满足排水、养殖、洗涤、灌溉、消防等功能。在客家人的风水观念中，半月池是形成好风水不可缺少的元素，他们在建屋之初，先在门前开挖半月形的池塘（半月池），并用挖出来的土做砖盖房子。由此自然形成前低后高的建筑格局，有利于排水；同时，在取土与做墙的过程中合理地利用了各种资源，物尽其用，大大提高了建造的工作量与工作效率。从建筑形制上看，客家民居屋前的“半月池”，与民居后部的半圆形“化胎”同处中轴线上，遥相呼应，体现出强烈的形式美感。
为应对南方炎热、潮湿、多雨的气候，通风隔热成为客家建筑必须解决的重要问题。客家土楼（围楼）大多采用三合土以版筑工艺夯筑而成，厚达1至2米的墙体能有效隔绝室外综合温度周期性变化的影响，客家建筑的天井也起到了调节小气候的作用。相对北方四合院大天井（天井与堂屋比例为1∶2），客家建筑的天井，如广东梅州地区三堂两横制中的天井显得格外小（天井与堂屋比例为1∶8，甚至1∶10），这说明客家建筑中的天井不是以冬季纳阳为主，而主要为夏季遮阴通风设计。为应对丘陵山地的潮湿环境，客家建筑前低后高，房前屋后有规划地开挖了纵横交错的明沟暗渠，使宅内外的雨水、生活用水流向宅前的池塘，妥善地解决了排水防湿问题。同时建筑大多以大块鹅卵石做外墙基脚，减缓了雨水甚至山洪对墙脚的冲击。为防止雨水侵蚀，在建筑内部临近天井的柱子，或全部用石柱，或下部为石柱上部为木柱组合而成，雨水越丰富的地方，石柱使用比例就越高。客家建筑中的这些设计细节，无不体现出客家人重实用、重功能，因地制宜的造物智慧。
通常情况下，客家人一般选择在地势较高、干燥通风的地方建造土楼。但在某些选址并不理想的情况下，客家人也会因地制宜，创造新的建造方法。位于漳州南靖的和贵楼建于清雍正十年，总占地面积为1947平方米，上下共5层，高21．5米，是已知所有福建土楼中最高的一座，迄今已有200多年的历史。体量如此巨大的一座土楼却是建在一片沼泽地上。由于无法按常规的方法在沼泽地上打地基，客家的工匠们从山上砍伐来大量的松木，将其横竖交叉叠放，利用松木质地紧密，富含树胶和油脂，浸泡在水里非常不易腐烂的特点，为这座大楼修建了一个巨大的“松木木筏式”地基。同时在筑墙时，在墙体中加入了一定数量的竹片或杉木条，除了能保证墙体的坚固度，还大大降低了墙体的厚度，减轻了土楼的重量。此外，由于和贵楼地处较为低洼的沼泽，为了防洪泄洪，该楼在用大石块和鹅卵石垒砌的地表和墙基上之间预留了些缝隙。当洪水来临时，楼外的水能进入楼内，从而减轻内外水压对楼体的损害；洪水退去时，进入楼内的水也能自然地排出，或通过鹅卵石地面缝隙渗入地下。和贵楼自建成以来已经 200多年了，墙体虽然也出现了许多裂纹，但从未发生过倾斜或者下沉，堪称是对客家传统建筑技艺“创造性继承与创新性发展”的经典之作。
周密的军事防御功能是客家民居建筑的另一大特色。客家所处的赣闽粤交界地区历来是战乱不断、盗匪横行、土客矛盾激烈的法外之地，客家土楼中周全的军事工事和高超的防御技巧，其中所包含的军事智慧是以无数次战争、无数个生命的代价换来的。明代末期，中国南方地区开始动荡，赣闽粤湘地区农民起义风起云涌，此起彼伏；沿海地区则是倭寇横行，杀掠一方。据清同治十三年版《赣州府志·经政·武事》统计：自明正德元年（公元1506年）至清同治十三年（公元1874年）368年里，见于记载的兵火便有148起，其中明正德至崇祯137年间34起，清顺治至嘉庆176年间31起，道光至同治53年间83起。这还不包括赣南当时属南安府和宁都直隶州所领县地的兵祸数。福建和广东客家所处的地区，自“正统十四年邓茂七作乱寇汀漳间”，此后“匪患”不断；“（嘉靖）三十五年有倭寇自漳浦地方登岸，屯住诏安及六都后江头土城，焚掠无计，漳倭患自此始”，由此，“民间团筑土围土楼日众”，可即便如此，同时围、堡被攻破的记载史不绝书。据《安远县志·武事》载：“（明崇祯）十五年，阎王总贼起，明年入县城，攻破诸围、寨，焚杀掳劫地方，惨甚。”又“（清顺治）十年，番天营贼万余，流劫县境，攻破各堡、围、寨。” 明《天下郡国利病书》中记载，。“（嘉靖三十七年）本年五月，倭劫五都东坑口土楼，杀掠男妇五十馀口。十二月，又连刼港西土楼，杀掠五十馀口”；“三十八年二月，倭寇数千自潮州来，屯住西潭村，烧毁房屋一百五十七间，掳掠男妇九十口杀死四十三人，又攻破岑头土围，烧屋杀人无计”；“（嘉靖）四十二年海寇许朝光自铜山登岸，攻围畲安土堡杀掳六百余人”；“四十五年三月吴平伙党林道干等，船五十余只自走马溪登岸，攻陷五都山南村土围，又攻廐下村土围，焚杀不计”……由此可见当时盗匪之凶残，战事之频繁，战况之惨烈，这些军事斗争的经历，无异极大地促进了客家建筑军事防御功能的不断发展和演进。
客家以土楼为代表的传统民居，都有极强的防御功能，三合土夯筑的厚实高墙、包铁板门、瞭望孔、射击孔、灭火的注水孔、碉楼、楼顶的环形通道、水井养鱼以防投毒等，都是都是极具智慧的军事防御设计，同时，围楼也都设有一两处逃生通道，以便在最危急的时刻可以突围逃生。客家人的大型民居如围屋、土楼、围龙屋、碉楼等，往往由一个或数个家庭联合营造，内部格局可聚可散，日常分别在各自空间生活，当有不测降临时，通过联通各家的巷道能把人员聚集起来，共同抵御外敌。从整体上看，客家传统民居建筑结构紧凑、功能合理，便于管理与使用，这种对实用功能的高度重视，正是客家人制器尚用的营造观的具体呈现。