此调查的研究对象是城中村村民，研究村民离不开村民生活的空间：城中村。城中村的生命历程牵涉到村民生活的方方面面，因而分析城中村从产生到消亡的过程能够帮助我们了解村民的生活经历，这对于研究村民的职业流动和分析其中的影响因素有着重要的作用。

1、莲花村的产生

早期村落的特点之一就是住宅分布散乱，村落管理起来比较困难。二十世纪七八十年代，苏北进行了村落整改，将散落居住的村民聚集到一整块土地集中居住，新盖房都要到指定地点集中盖房。莲花村按照规划最终形成两排集中居住区，一排靠着路边，一排在路西侧，莲花村就这样产生了。就地理位置看，莲花村位于盐城西北部，小海路以西，串场河以东，离老城市中心距离近，能够享受到城市公共服务和资源。

2、莲花村的发展

改革开放为经济发展带来推动性力量，盐城经济呈现稳步上升的发展态势。盐城不断加强基础设施建设，因此莲花村修建了小海路。莲花村附近交通条件好转后，沿着道路外侧形成了五金商品市场，普普通通的城中村由于商品小市场的发展变得热闹起来。莲花村附近商品经济的发展带来了流动人口，流动人口产生房屋租赁的需求，从外地到小海路经商的店主，附近工厂的工人都需要在莲花村居住。在此背景下，居民开始在20世纪八九十年代陆陆续续在自家院子里搭建起房屋，房租成为城中村村民的重要生活来源。

3、莲花村的拆迁

根据《盐城市城市总体规划 (2003-2020) 》，盐城城市发展方向为:重点向南发展，推进河东，优化城北。而城西村则处于城市规划之外，是被遗忘的角落，而这也恰好也使得莲花村能够长期存续下来。十几年过去了，盐城可出让土地已不多，迫切需要盘活土地资源，髙效利用土地资源。国家近期出台的城中村改造相关项目使得获取城中村土地成为可能，有了国家项目和资金的支持，拆迁城中村便可按照项目规划进行拆迁。政府通过购买服务的方式，让拆迁公司为政府进行有关拆迁和补偿等工作。拆迁公司行动迅速，从通知拆迁到正式拆除仅用了2个月，存在将近四十年的城中村就这样在政府和拆迁公司的合作下消失了，事实上这也是一个城市化的过程。村民的职业流动发生在盐城城市化进程中，而莲花村见证了盐城的城市化，因而莲花村为研究村民在城市化过程中的职业流动提供极具价值的研究样本。