宋代蒋捷在 《虞美人·梳楼》中言道“天怜客子乡关远，借与花消遣”。古人历来不乏消遣活动以自娱自乐，“琴棋书画诗酒茶”可谓是古代文人墨客修身必备技能，皆有涉猎甚至留下不少轶事。伯牙与钟子期的默契，令多少人羡慕；淝水之战，谢安以少胜多、下棋定军心；书圣王羲之写《黄庭经》以换白鹅；赵广拒画、阎立本观画；唐诗宋词不尽数，诗仙诗圣诗鬼佛；“五花马，千金裘，呼儿将出换美酒”的恣意，令古今多少才学志士心仪之。由此可见，古人对修身养性、立身的重视。
中医古籍《黄帝内经》更是直接论述了身心愉悦、修身养性对于养生的重要性。《黄帝内经·素问·上古天真论》中岐伯答黄帝问上古之人度百岁而动作不衰之理，言道“形与神俱，而尽终其天年，度百岁乃去”，又细细述来，“夫上古圣人之教下也，......，恬惔虚无，真气从之，精神内守，病安从来......所以能年皆度百岁而动作不衰者，以其德全不危也”；“处天地之和，从八风之理，适嗜欲于世俗之间，无恚嗔之心，行不欲离于世，被服章，举不欲观于俗，外不劳形于事，内无思想之患，以恬愉为务，以自得为功，形体不敝，精神不散，亦可以百数”等等。
《内经·素问·举痛论》言道“百病生于气也，怒则气上，喜则气缓，悲则气消，恐则气下，寒则气收，炅则气泄，惊则气乱，劳则气耗，思则气结”。喜怒忧思悲恐惊七情皆可致病，导致气机紊乱，百病由生。这都在告知人们养生长寿需要修身养性，为人处世要淡泊、自然，恪守道德、使自己不担忧、不恐惧、不愤怒、不怨怼，言行举止不与社会脱节，不特立独行，不炫耀、不妄行，这样才能怡然自得、得到精神上的满足，而达百岁。老年人更是如此。