对于城市铁路而言，在中国同样具有非常好的适应性，城市铁路也称为城市轨道交通，是现代城市交通系统的重要组成部分，也是城市公共交通系统的骨干。它具有运量大、速度快、安全、准点、保护环境、节约能源和用地等特点。对提升城市公共交通供给质量和效率、缓解城市交通拥堵、引导优化城市空间结构布局、改善城市环境起到了重要作用。
中国城市的发展目前受到交通拥堵，环境恶化，高能耗等问题的困扰，据有关部门预测，到2020年北京自驾车出行速度只有15km／h，将比24km／h的自行车平均速度低很多，我国绝大多数城市尤其是大中城市都存在着相似的问题，随着交通量的进一步增长，这些城市持续恶化的交通体系亟待改善。可以说，我国城市的发展也必须在交通上找出路。
中国虽然国土辽阔，但人口多耕地少，山地多平原少。过去几十年，我们的很多城市无序发展，使得人口膨胀，环境恶化，交通拥堵。为了解决这些问题，我们给城市一环一环的建设环路，走摊大饼的城市发展模式，以期解决交通环境等问题，结果事与愿违，造成了城市中心商业工业发达，人们生活在郊区，工作在城市，这恰恰造成了庞大的通勤人数，加重了城市交通的拥挤。
公路的大量建设，会引导城市向低密度发展，而城市的低密度发展，使得地铁轻轨等城市轨道交通在未来很难再起作用。因为谁也不愿意放弃可达性非常好的汽车交通而选择步行半个小时去乘坐地铁或者轻轨等交通方式。这将使得城市未来即便在认识到小汽车会引导城市发展的低密度化，积极建设地铁轻轨等能够节约土地资源，引导城市走集约化发展道路的交通系统，但也为时晚矣，或者说将付出惨重的代价。因为低密度的城市，地铁站可达性会非常差，轨道交通由于站台的可达性不好，必然会影响到运营期间的上座率，甚至导致停运，以至于转换成地下商场等设施甚至废弃。轨道交通将很难发挥其集聚及集约化发展效应。城市也只能走上低密度，高能耗，浪费资源尤其是土地的恶性循环的发展道路。而用运量大、速度快、安全、准点、保护环境、节约能源和用地的城市轨道交通来解决城市交通拥堵问题，引导城市发展走沿着城铁线高密度集聚，减少公路交通及工业对石油煤炭燃气等不可再生资源的浪费，实现城市的高效快捷、环保集约的良性发展，将是我国解决未来城市问题的正确选择。