形象学研究的“是在一国文学中对“异国”形象的塑造或描述”（孟华，2001：2）。在构建与被构建的过程中，“自我”与“他者”成为这一过程的必要元素，体现着二者的互动性和相互间的自觉意识（Pageaux,1994：60）。作为跨文化、语言的翻译必然成为“他者”形象构建的重要途径；且译者作为译作作者，通过重构译作直接影响“他者”形象。译者的介入使文学层面的形象构建者身份多样化。文学框架内的形象构建者是“自我”的代表，而在将异国文学或非文学作品译介给目标语读者时，译者可能来自目标语文化也有可能来自源语文化。前者则可视为与文学框架内的原作者功能等同，以“自我”的身份重构“他者”；而后者本质上隶属目标语读者眼中的“他者”，其对本民族、文化等形象的外译则成为译文读者眼中的“他者”形象自塑。在突出“自我”与“他者”的互动关系中，现代形象学家巴柔提出，“‘自我’注视他者，而‘他者’形象同时也传递‘自我’的某种形象并通常表现为对‘自我’的补充和外延并对‘他者’进行否定”（Pageaux, 1989：137）。受此启发，译者在对以其为代表的“他者”形象进行自塑时，可通过翻译策略让目标语读者在某种程度上看到“自我”形象的影子，或称形象的归化重构，以期“自我”与“他者”的融合。
现代形象学认为对一部作品中的“他者”形象构建分析可以从文本外部和内部进行；前者包括影响了“他者”形象构建的构建者、社会背景等因素，后者又可以从构成文本意义的基本单位，即词汇层面着眼。这些词“在一个特定时代、一种特定文化中可或多或少直接地传播他者形象”（Pageaux, 1989：143）。作为最小单位，这类词汇通常是本质性的，可以直接体现具有某种稳定性的“他者”形象，成为套话”（Pageaux, 1994：62），“一旦成为套话，就会渗透进一个民族的深层心理结构中”（孟华，2001：190），套话所构建的形象也因此深入人心，成为不言而喻的符指。
构建“他者”形象的词汇或“取自注视者国家、用于定义被注视者的词汇”或“取自被注视者文化，未经翻译而直接转入到注视者的语言、文化空间及文本中的词汇”（Pageaux,1989：143）。从翻译研究的角度，这为译者的相关词汇翻译提供了思路：或采用目标语文化中对源语“他者”形象构建的已有词汇，或不经翻译直接转入目标语。