习近平总书记在建党一百周年纪念大会上首次提出“文化自信”概念，在十九届五中全会上更是提出2035年建成文化强国。回顾中华民族的悠久历史，我们有文化自信的绝对资格。长期先进的科技水平和先进的文化曾吸引大批使者、留学生（僧）赴华学习。
西汉是中国历史上第一个统治时间较长的大一统时期。西汉初年，黄老学说盛行，在多年“无为而治”思想的管理之下。西汉摆脱立国之初的萧条景象。文景之治为刘彻打下坚实的物质基础。西汉武帝时期，日本派遣30余名使者来到中国，这是中日交流的最早记录，1956年，日本福冈市长表示：福冈早在中国汉代就有了中国茶。这表明：早在汉朝时期，中国茶已经开始向外传播。
唐朝时期，中国强盛的国力和先进的制度律令、繁荣的商业经济吸引周边国家前来交流学习。日本史学界主流观点认为，唐朝期间，日本共派出遣唐使13次。及至奈良时期（710-794），茶随僧侣和遣华使传入日本，最初茶在日本作为药用。平安时期（794-1192），日本兴起饮茶之风。在华留学生耳濡目染饮茶习俗，归国后将茶文化带回日本。唐朝时期，击败高句丽和百济之后的新罗，统一了朝鲜半岛。此后，逐渐增加和大唐的交流。大量往返两国之间的商人，带来新罗的土特产，并将唐丝绸、瓷器、茶等商品运回新罗 。汉唐的繁荣富庶，吸引无数商人使节爬山涉水来到中国。中国茶也以这种商业贸易和文化交流的方式被带往异域他乡。
明朝初期，明太祖朱元璋出于保护新生政权的考量，担心反明势力与海外势力相互勾结。与此同时，日本国内因政局混乱，常发生日本民间与武士集结而成的海盗力量袭扰我国沿海地区的事件。在此背景下，公元1371年（洪武四年）朱元璋决心“海禁”。但明对外交流往来并未因此中断。明代海防政策随着海疆局势而时有变动。而且，明朝的外交方针并非一味消极防备。明朝期间，明朝统治者继承了以往朝代的“觐见”制度。例如，倭国就曾多次派遣明史，留学僧。文献记载，明政府也曾派遣使者赴日招安。此外，郑和下西洋宣扬国威等活动都在有意或无意之间将中国茶带向世界。
作为我国最后一个封建王朝的清，封建制度在发展到巅峰的同时也日益僵化。沉浸在天朝大国幻梦中的清朝统治者，没有意识到此时的西方世界正忙于新的生产力改革运动和积极开拓新市场。清中后期，饮茶已经成为西方人习以为常的生活方式。但中国政府仅在广州开设十三行对外进行出口贸易，这显然无法满足国际市场对中国茶的需要。加之这一时期的新兴资本主义国家正在进行资本的原始积累，于是便以贸易为由，用战争的方式暴力打开中国国门。由此开启近代中国百年的屈辱历程。