嘉靖时期，官办作坊继续大量制作漆器，具有宫廷风格的漆器制作重新占据统治地位，漆器风格演变为崇尚纤巧华丽、繁缛细腻的新风格，出现了箱、柜、桌等新的漆器造型。明朝的文人士大夫阶层极为崇尚漆饰家具，甚至会参与到工匠的设计当中。明代继元代之后对于螺钿工艺的发展进入了繁荣时期，出现了厚螺钿与薄螺钿镶嵌并存的局面。清人吴允嘉所著的《天山冰语录》中记载了嘉靖朝首辅严嵩被抄家的情形，在其南昌、分宜、袁州的家中查获财产不计其数，其中螺钿彩漆大八部床五十二张、彩漆雕漆八步中床一百四十五张、描金穿藤雕花凉床一百三十张等，其余如素漆床、描金屏风、彩漆屏风、倭金屏风、螺钿屏风等一百多座，在记录严嵩腐败贪婪的同时，也让后人看到了当时髹漆家具所体现的工艺水准和财富价值。
明代世情小说就往往通过铺陈人物生活场景的面貌，来刻画普通人对这些本应贵族使用且造价昂贵的髹漆家具的僭越与占有之心。《金瓶梅词话》第四十五回中白皇亲家拿了一座三尺阔，五尺高的螺钿描金大理石屏风和一对朱红彩漆、雕刻云头的两架铜锣铜鼓来找西门庆典当三十两银子，帮闲应伯爵撺掇说光这件螺钿大理石屏风卖五十两都不足为过，惹得西门庆附庸风雅的心蠢蠢欲动，煞有介事地把它安在大厅正面，左右看视。潘金莲刚入府时西门庆给她买的上灶丫头秋菊才花了六两银子，而后因眼馋李瓶儿房内那张螺钿厂厅床，央求西门庆给她买张一样的，却足足花了六十两银子，文中描写这床“两边槅扇，都是螺钿攒造。安在床内，楼台殿阁，花草翎毛。里面三块梳背，都是松竹梅，岁寒三友”，其工艺之精美、价格之不菲皆令人瞠目。螺钿漆家具在明代文人眼中本身就兼具奢华与风雅的双重特质，文震亨的《长物志》中就认为榻几“有古断纹者，有元螺钿者，其制自然古雅。”李绿园所著《歧路灯》虽然成书于清，但所叙述的故事却是明嘉靖时所发生，小说中的世家乡宦的公子盛希侨，坐拥四五十万的家私，纨绔浮华又任侠仗义，他有八架雕漆围屏，二弟盛希瑗拿走了四架，因好友谭绍闻之子做满月酒手头紧乏，便慷慨拿出一件送来给宴会时唱戏用，唯独那件玳瑁雕漆的围屏舍不得，可见当时世人都以拥有一件精品的大型螺钿家具为傲，或屏或榻，它既是身份财富的象征，也是追求清高闲雅的意趣时不可或缺的一个道具。