随着我国义务教育的普及和发展，大部分地区的教育都得到了很好的开发，但仍有一些偏远地区和落后地区的教育发展仍面临着断层的问题，在国家相关政策的引导与鼓励下，大学生们成为了去异地支教的先锋队、主力军，他们到贫困地区进行志愿支教，一定程度上改善了中国贫困地区教育落后的现状。
支教工作属于教育的实践性工作，是一项支援落后地区乡镇中小学校的教育的工作，也被称为“扶贫支教”，具有较强的服务性质。李英强先生在博文《教育沉疴已久，支教亟需革新》中对支教的概念是这样描述的——“我不知道“支教”这个词是怎么来的，也没有做过词源学意义上的考据，但就这个词本身看来，和“支农”“支边”等词是亲属关系，都属于“一方有难，八方支援”的社会主义救济模式。”随着支教志愿者参与的数量逐渐增多，“支教”一词的含义也有着新的变化，人们通常会更加强调支教的无偿性与义务性，支教的荣誉性导向也更加强烈。
就目前来说，支教志愿者仍旧以大学生居多，大学生志愿者们具备了一定的专业技能知识，但是缺少实践，局限于理论，当他们在进行支教实践时，会更加意识到自身存在的不足，从而在支教实践中不断学习和进步，提升自己的专业技能和综合素质。与此同时，大学生们深入偏远贫困地区进行支教，还能更加全面且深刻地认识到我国的国情，也更容易激发他们的社会责任感。但支教最深的意义远不止于此，支教更丰富内涵主要体现在人与人之间的爱，这种爱来自于精神层面的受益，在支教活动进行的过程中，精神受益的对象并不是“要么是儿童、要么是志愿者”的单选题，儿童成长和志愿者成长在支教中更像是一个硬币的正反两面，不可分离。一面受益的不仅仅是获得知识的孩子们，另一面还有在艰苦的支教环境中磨练意志的大学生支教者们，他们甚至可以在支教生活里不断实现自身的价值，树立正确的人生观、世界观、价值观等等。