“产出导向法”是北京外国语大学文秋芳教授专门针对我国的英语专业技能课程改革和大学英语教学提出的语言教学理论与实践体系，主要是为了解决语言教学中的“学用分离”现象：即一些卷面成绩（书面语言）很高的学生，在进行现场的交流（口头表达）活动时说不出来、或者无法正确的表达自己的意图，而导致交际失败。
大家都知道语言教学（本文主要指英语教学），其目的是为了让学习者使用该语言进行交流，而不是仅仅显示学习者可以记住各种语法或者语音规则。而语言的交际只能通过对该语言的使用才能达到，若是仅仅依靠教师课堂上的讲解（单词、语法、篇章等知识讲解）和学生的被动记忆（单词、语法、篇章等的练习和考试），是无法达到语言学习的真正目的的。而我们传统的课堂教学，多以教师的讲授（单词、语法、篇章等知识讲解）为中心，学生的被动接受为主要学习方式，这样很容易让学生失去学习的兴趣进而影响学习效果。也就造成了所谓的“哑巴英语”、“聋子英语”、“费时低效”等现象：学生学习并积累了很多书面知识，却不能将其转化为产出，运用到日常的交际中去。
为了克服传统课堂教学的弊端，以“学生为中心”的教学模式被广泛使用。该方法认为学生是教学目标、教学内容和教学进度的决定者，是课堂话语的主导者；认为课堂上教师应该给学生提供小组互动的机会，让学生主动构建新知识。该方法虽然意识到了学生是学习的主体，但是在实际的课堂教学中，很可能将教师的作用边缘化，一定程度上扩大了学生的作用，使得课堂教学的实际操作变得复杂。
“产出导向法”正是克服了这些缺陷，提出以“学生的有效学习为核心”，真正关注学生学到什么，提升学生的学习动机，提高学生的学习效果。该方法接受“教师主导、学生主体”的原则，但是认为课堂教学的一切活动都要服务于学习者学习目标的达成，真正做到学用一体，即教学活动关注学生能学到什么，而不是简单的看谁在课堂发挥主导作用。