红高粱家族》和《酒国》中的酒文化叙述背景、写作手法和技巧甚至创作意图有明显的差异。高粱酒体现出来的是一种象征意味，即野性的原始生命力的象征；酒国中的酒则是一种反讽意味。同时两部作品之下作者对于酒的价值观也发生了本质性的变化。《红高粱家族》中的酒更多是一种向上自由、无所畏惧、反叛，作者赞美和称颂这种酒神精神；而《酒国》中的酒是腐败堕落的代名词，它被异化和扭曲，作者更倾向得是讽刺和批判。莫言对于酒的态度和看法发生了急剧的变化，其原因值得我们剖析和反思。
（一）所处背景不同
《红高粱家族》是以抗日战争时期高密乡的民间生活为写作背景而展开的。作品中作者所表现的是高密乡人率性而为、追求自由、崇尚生命力的性格特点。在战争的年代，无论怎样暴力的行为，在作者的笔下似乎一切行为都是理所当然，它呈现出来的是一种昂扬向上、敢做敢为、追求自由的精神力量。在面对敌人时，高粱酒爆发出一种为生存而反抗，为民族而抗争的酒神精神，高密乡群众以不屈的民族精神顽强奋战，这样的高粱酒代表着民族的血性，如同一股生生不息的生命激流，流淌在高密乡每个人的血液里，它赋予了高密乡人民新的精神面貌和姿态，这样的酒文化值得崇尚。在面对爱情时，纯种野生的红高粱酿制的高粱酒则将戴凤莲余占鳖轰轰烈烈的爱情故事和人生经历串联在一起，这是生命本真的个性张扬。而《酒国》文本中设置了具有内省意识的作家莫言这一角色，他赴李一斗之约来到酒国参加酒节，但还是没能抵御酒文化的渗透，精神涣散意识朦胧觉得自己好像在谈恋爱，这时的酒正是《酒国》中所要批判的，在混乱腐朽的社会里。人的活动看似自由但实际上处处都有陷阱，这里的酒已经完全变异，是腐败、堕落、伦理丧失的代名词，是不正常的人际交往的“润滑剂”，这种“酒风”已经不再像高粱酒那样是一种“酒神精神”的象征。正是因社会风气的变化，酒文化所赋予的内涵也发生了变化。
(二)过度强烈的欲望
功与利、食与性的欲望不断膨胀引发了莫言的深思，他想批判的是酒文化包装下隐藏的原始欲望的泛滥以及对官场体制内在腐败的讽刺。《酒国》中官员晋升的标准就是“酒量”，官员想要往上爬只能靠酒量，并由酒衍生出产业链“红烧婴儿”、“酒国中的驴街”、全驴宴上“龙风呈祥”、“婴儿烹饪”课等等，表现出来酒国人对饮食上的不断求索。有酒必思食，饱暖思淫欲。对酒的极尽追求进而到对食的疯狂探索以致出现“食婴”；高级首长利益熏心，为帮女儿工作大费笔墨给酒国批了一亿低息贷款；还有性欲望的无法自我把控，“一尺酒店”表面名为酒国最好酒店，实则为滥情纵欲之人提供场所；肩负使命的的侦查员丁钩儿在与女司机的情欲中精神瓦解以致醉死马桶等等都集中体现了作者辛辣的讽刺和批判。李一斗从立志以文改造社会到接受两万元报酬为余一尺写自传，初心泯灭，最终与酒国群僚同流合污。这些都表现出人们在无耻欲望的驱逐下逐渐违背伦理，丧失道德。莫言借“酒”这一意象，以透视的方法来展现人们的虚伪与欲望，并对人类无节制的欲望加以揭露和批判。当个体处在酒文化积重难返的社会环境包围下，外来者很快也会被同化，值得我们警醒和反思。在现代城市《酒国》中，外来者丁钩儿的自我毁灭、反抗者李一斗的同化沉沦，他们的悲剧具有丰富的象征意蕴和警示意味。