1创新能力
目前，学术界对创新能力的概念没有形成统一的认知，对其内涵也有多种理解。有一些研究者认为创新能力是一种发现并解决问题的综合能力，即以“创新精神”（创新意识与创新人格）为动力、实践能力为基础、“创新思维”为核心的体现于社会实践的个体综合能力。斯滕伯格指出新颖性和适切性是其两个决定性特征。甘自恒认为创新能力是主体在创造活动中表现和发展起来的各种能力的总和。庞国斌也认为创新能力是一种多元能力，包括创新意识、思维能力、创造能力、实践能力。这类观点主要认为创新能力是一种综合能力。
还有一些研究者认为创新能力主要体现为一种心理特征，这种观点主要把创新能力理解为创造力。吉尔福特认为创造力是能够代表创造性任务特征的各种能力。张庆林主张将创新能力看作是人类利用一定条件产生新颖的可用产品的一种心理素质。林崇德等人认为创造力活动应该表现为新颖、独特且有意义的特点，是思维和想象的结果。张武升等人认为创新能力是一种受智力因素与非智力因素综合作用的素质，不能单纯看到它的智力品质，还要看到它所包含的性格特征和精神状态。岳晓东认为，人的创新能力与三方面因素直接相关：一是知识因素，即某一领域的专门知识和相关经验；二是智力因素；三是非智力因素，或称创造力倾向。这类观点从心理学的角度来理解创新能力，认为它是一种心理特质或个性心理特征。
尽管学术界对创新能力的概念与内涵没有形成统一的认知，但从能力的角度来说，其是一种复杂的能力，新颖性和适切性是它两个决定性特征。创新思维是创新能力的核心，也是其形成的前提。非智力因素对其有重要影响。
从智力结构说、过程阶段论、创造力外显理论、创造力内隐理论到创造力投资理论、创造性系统模型，表明对创新能力的研究已从对单独个体的研究延伸到社会文化层面，强调个体创新能力的发展是知识、智力、动机、人格特征等多种因素交互作用的动态过程，指出创新能力是与社会文化、教育教学环境等交互作用所呈现出的一个集合体。
2创新人才
人才是指具有一定的专业知识或专门技能，能进行创造性劳动，并对社会做出贡献的人。其基本含义指有才能、才学的人。创新人才，即指通过人的责任感、主动性、人际关系、创新思维等要素表现出来的发现问题和解决问题的综合思维和行动能力。其内涵是指在各个领域有强烈的事业心和社会责任感，有创新精神和能力，能为国家和社会做出重大贡献的带头人物和杰出人才。林崇德认为：创造性人才=创造性思维+创造性人格[10]。拔尖创新人才位于人才金字塔的顶端。它不仅能够在改造社会和完善自身的过程中，弃旧图新，在正确的理论上创造和发展；而且利用其创造力和劳动为社会发展和人类进步做出积极贡献。