边缘学生是课堂上的特殊群体，他们并不等同于成绩上的中等学生，抑或纪律上的问题学生。课堂边缘学生是“在日常课堂教学情境中被教师和其他同学排斥或遗忘，或因其自身原因（心理、性格、身体状况等）拒绝参与教学、主动游离到教学活动边缘的学生个体或群体。”换言之，边缘学生的界定依据主要是学生在场与否，而非成绩的高低或纪律的好坏。在学校教育情境中，教育者需要慎用“弱势生”“问题学生”“差生”等概念，因为这类词语往往折射出刻板的消极印象，而边缘学生一词则更多呈现的是一种状态，并非对其行为的线性评价。它既蕴涵着学生对教师提问的缜密思考的积极意义，也展现出他们存在的消极影响。首先，课堂参与度低，学习成效甚微。课堂互动更多被那些受教师喜爱的学生所垄断，边缘学生的课堂参与度大大降低，游离在教学活动的边缘，成为班级中的“失语者”和“旁观者”，教师难以依据他们的外显表现来进行实时反馈，加之部分边缘学生学习态度不积极，且学习动机较为薄弱，两者交织在一起，综合导致教与学的成效的降低。其次，与同学交往疏离，缺乏集体归属感。有的边缘学生性格内向孤僻，不愿意甚至畏惧与他人交往，与其参与集体活动，他们更加青睐个人独处，成为班级中的“独行者”，个别学生集体归属感的缺失如若在班级中蔓延开来，则会不利于班级管理和风气塑造。最后，积极体验缺失，心理健康发展受阻。在教学活动中，边缘学生长期被教师和同学忽略，缺乏他人的热络关怀，收获了遭人遗忘的消极体验，长此以往，形成边缘人格，逐步“从内心认同和接受自己是‘边缘人’的事实”，阻碍其心理的正向发展。