我国传统上有基原、性状、显微、理化四大研究方法，近年随着现代科学的发展而兴起例如染色体鉴定法、生物效应鉴定等鉴别方法。
1.1传统鉴别方法
基源鉴定，又称来源鉴定。是一种应用动、植物的分类学知识，对中药材的来源进行辨别的方法[6]。有学者认为基原鉴定对于近缘物种、易混淆品种，显示较大的局限性和片面性[7]。
性状鉴别，又称“感官鉴定”是在条件有限的情况下最常用的方法，通过眼看、手摸、口尝、鼻闻等方法对药材加以鉴别[8]。其优点在于快速、经济、简便，但是种子类中药由于外观相似、来源多样，用肉眼去观察判断无法准确区分，例如桃仁与杏仁的性状鉴别，二者都有“基部钝圆”和“尖端有短线形种脐”的描述[9]，况且这是在未剥离种皮的情况下进行的性状鉴别，当面对光桃仁与光杏仁这样的样品时，光凭性状往往无法准确鉴别，这也是性状鉴别方法的局限所在。近年来兴起的微性状鉴别又称为半显微性状鉴别法。其研究基础为植物微形态学，应用体视显微镜和扫描电子显微镜观察中药表面微观形态。与传统性状鉴别的区别在于可以观察到肉眼无法看到的形态特征，具有快速、简单、廉价的特点[10]。崔田等利用中药显微鉴定法鉴别桃仁、扁桃仁、山桃仁、苦杏仁，经过实验观察到这4种药材在脉纹、石细胞形态和分布以及中部石细胞分布上有区别，可用该法鉴别[11]。由于此种方法仍是对鉴别对象的表面及断面特征进行观察，不能深入研究材料的组织构造、细胞及内含物等详细特征，因此其根本上仍归属为性状鉴定