皂苷（Saponin）是苷元为三萜或螺旋甾烷类化合物的一类糖苷，广泛地分布于陆地高等植物中。许多药用植物如三七、人参、黄芪、麦冬、知母等中都含有大量皂苷。20世纪80年代后随着科技水平的飞速发展，对皂苷的研究有了突破性的进展，皂苷具有多种生物活性，如抗肿瘤、降血糖、免疫调节、抗病毒、心脏保护作用等[2]。

1.1三七皂苷对心肌肥大的作用
三七总皂苷（Panax Notoginseng Saponins，PNS）为三七的主要活性成分。PNS有多种活性成分，其中人参皂苷Rg1、人参皂苷Rb1、人参皂苷Rd和三七皂苷R1含量较高[3]。由于Ca2+作为心肌细胞中重要的第二信使，细胞内Ca2+超负荷是心肌肥厚发生的重要环节[4]。PNS可作为神经元的钙通道阻滞剂[5]，能有效降低心肌细胞Ca2+含量，孙德文等[6]通过实验观察PNS对脂多糖(LPS)诱导的大鼠心肌细胞肥大的保护作用，得出PNS可通过减少肿瘤坏死因子α（TNF-α）的释放来抑制Ca2+内流，从而进一步证实了PNS具有钙拮抗作用来抑制心肌肥大。王卉等[7]证实了PNS可使TNF-α含量、Toll样受体4蛋白(toll-like receptor,TLR4)表达均明显降低，NF-κB抑制蛋白α(Iκ-Bα)含量显著增高，从而抑制TLR4/NF-κB信号通路,减少炎症反应来改善心肌肥大。文献报道[8]，三七皂苷Rb1可减小心肌细胞膜钙电流，提示三七皂苷Rb1可作为新的钙拮抗剂来治疗心肌肥大。