日本属于后发的资本主义国家，在1985年之前，它和我国一样实行严格的国家烟草专卖制度。但迫于国际压力和自身民营化改革的需要，日本于1985年取消了烟草专卖，两年后还撤销了烟草的关税，成为了一个烟草完全竞争市场。然而日本并未放弃对烟草业的规制，规定日本烟草是国内唯一的烟草制造商，相当于将规制变为扶持日本烟草发展。此外，日本依旧没有放开烟叶种植领域，保证了对烟草原材料的控制权。对于烟草企业的性质，日本烟草转变为混合所有制，优化了管理体系并明晰了产权，但一直坚持国有控股，推动烟草业的国际化发展，也使其成为第三大跨国烟草公司。针对烟草税改革，日本取消了关税而实现了国内外烟草制品的同税收，以保证公平竞争；实行国家和地方烟草税的从量计征，在两道环节征收，分别是商业环节征收，上交中央财政，相当于全部税额的一半；向零售商征收的另一半，归地方财政。消费税则是价外税，由国家和地方各征收按含税价格的1% 。此外，日本烟草的销售完全遵循市场规则并建立了现代流通体系，在放开烟草流通和取消关税后，还形成了国际化的烟草流通市场。
中国的烟草业规制也不可能完全模仿日本模式，必须保证国家烟草专卖制度的长期存在。但日本实现了国家与市场有机结合，并打造了一个世界第三大烟草集团，尤其是烟草税改革等很多经验都值得借鉴：1、国家对烟草业的规制可以通过过渡性的改革模式来予以调整，实现诱致性的制度变迁，并努力实现烟草专卖制度和市场经济的有机结合，使其更符合国内外烟草市场的需要。2、鉴于烟草的特殊性和我国独有的经济制度，可以参考日本的国家扶持经验，充分发挥我国烟草业的规模效应。3、保证烟草业的内部竞争机制，努力消除“优不胜，劣不汰”现象，通过政府的大力扶持和烟草企业的优化重组，从而打造一个属于中国的全新跨国烟草集团。