《内经》强调根据易理五行等取象的策略，如《六元正纪大论篇》所论和宇宙时空普遍对应的“金木水火土运行之数”具有高度抽象性和统摄性，其理论展开过程是把意象--附着到易象为先之象而构思、阐释，所以，倚重象思维并表达为简要的数字的中医策略似为必然，象—数在其中呈互转之势。语言表达重要策略包含神用象通。
因为，《内经》所论之象主要是奠定生理、病理、诊断及治疗的认识基础和医学思想系统，什么是象？“象者，像也。论脏腑之形象，以应天地之阴阳”（《素问·阴阳应象大论》），以及“象，形象也，藏居于内，形见于外”（张介宾《藏象》），所以，重视象思维以主导原创性，这种言说方式及其创意主要显现在内脏功能、身体机能、病理之变化，显现于或者对应于外部的可见现象。可见《内经》所论之象主要是内宇宙—外宇宙之间的遮蔽—澄明之关系，亦即显—隐同构关系。借象启蔽，言说的是潜存的不可见的生命功能特征，取象的奥妙像魔方一样围绕核心不可分，或有的研究将其分类、笔者认为只能管窥其本真的侧面而已。
即所谓象，是将所藏的反映为外在的，藏是象的内在本质，为了揭示人体把握系统功能关系，现象与系统本质的统一，是脏腑活动及滞与通病理变化映于外的征象。所以，内-外两者辨证为藏-象，今作脏象；或在中医基础理论之下把脏象设为学科。
《内经》强调追寻大道而推演、此乃取象用象策略主要功能。“五藏之象，可以类推”（《五藏生成篇》），五脏虽隐而不见，但据其气象可类推，而强调人体内脏功能。《素问·六节脏象论》等篇所论较集中；例如肝象木曲直，心象火炎上，脾象土安静，肺象金刚决，肾象水润下；肾主蛰为封藏之本，脾胃仓廪……皆取五行之象、举其宗兆，以象法傍通同类、推之；均是类推认识五脏；象喻，是其感悟而把握人体大千世界的一种方式。认为人体相对而言是以心、肝、脾、肺、肾五脏为中心的功能系统；这又分别和《素问·五脏别论》所析以管腔性器官“六腑，传化物而不藏，故实而不能满也”，和胆、胃、大肠、小肠、膀胱、三焦等相应；然后再对应不直接接触水谷的奇恒之府：“脑、髓、骨、脉、胆、女子胞，此六者，地气之所生也，皆藏于阴而象于地，故藏而不泻”，奇者异也、恒者常也，奇恒之府、形多中空，与腑相近、内藏精气、类于脏而似脏非脏、似腑非腑；再系于经络、气血精津液等物质基础；分别可据遮蔽—澄明关系，联系外部宇宙追寻大道而取象的方略、据“其不可蔽，不失阴阳”再定性，其原理是“夫情动而言形，理发而文见，盖沿隐以至显，因内而符外者也”（《文心雕龙·体性》）；如阴阳应象大论、六节藏象论便是较集中的论述。
联系“在天成象，在地成形，变化见矣”（《周易·系辞》），上述形气神之形，相对直观、清楚，但是其中之形处于静态者少而多数是飘忽动态的，气在三者之中是为枢机，气和神都具有转化为形的可能性；亦即可证三者之间具有密切的互转互化之关系。据“圣人立象以尽意”（《易传·系辞》）、历史上曾有意象言的哲学研讨，本来就系于爻象或曰哲学之象，所以，实为重要的哲学命题；再联《易》象惟先、神用象通（《文心雕龙·原道》）等可见，医学之象文学之象皆诗性之象、是内在生命本真特性的外部所现自然化生机，藏-象实为显—隐二元同构理念的具体化的环节。